イーリスが上空に上がってから、止めどないビルの雨が降ることになった。

　あまりの数に捌ききれなくなって、結局、イーリスが言う通り、バラバラに砕いて対応することになる。

　数分間もそれを続ければ、もう、町はすっかり姿を変えてしまっていた。周囲500メートルが円形の盆地になり、秋葉原駅は無くなっていた。隕石が落ちたような、そんな光景に様変わりしてしまったのだ。

　これ以上、あいつを暴走させ続けるわけにはいかない。

　終わらせるとしたら……オレがやるしかない……

「お願いだ、イーリス……やめてくれ……これ以上やるなら……オレは勇者として、おまえを止めないといけない……」

　あいつは、また地上の近くまで降りてきていた。オレと向かい合い、オレの言葉を待っているように見える。

「やっと私を殺す気になりましたか？」

「……来い。聖剣クラウ・ソラス」

　右手を構えると、そこに光が集まってきて、剣の形に変わっていく。ズシリと重い鉄の塊がオレの右手の中に顕現した。イーリスとベルクラフトを旅するときに使っていた聖剣だ。

「やっと本気ですか？　随分と決心が遅かったですね」

「……」

　殺したくない、戦いたくない。ずっとそう思っていた。でも、イーリスを止めるにはこうするしかないと、嫌というほどわかってしまった。

　イーリスを止めるために、嘘でも「おまえの結婚を受ける」なんて、誠実じゃないセリフは吐けなかった。

「オレはおまえと戦いたくない……」

「私はあなたを殺したいです」

　イーリスが再度、杖を構える。

「……覚悟はいいな？」

「最初からそう言っています」

　魔法陣から射出されるビル群。オレはそれらを叩き切った。バターでも切るように綺麗な断面を見せて、オレの後方に吹き飛んでいく。

　オレはゆっくりとイーリスに近づいた。

「っ！？」

　無防備に近づいてくるオレに恐怖を覚えたのか、上空に逃げようとするイーリス。その間にも何棟ものビルを射出してくるが、オレは平然と叩き切っていった。歩く歩幅は変わらない。

　斜め上空から射出されたビルを斬り裂き、それが地面に突き刺さる。瓦礫を足場にし、重い脚に力を込めて、駆け出した。空に浮かんでいるイーリスめがけて。

　こんなに脚が重たいのははじめてだ。走りたくない。走った先にはあいつがいる。なんでオレはあいつと戦っているんだ。

　だけど、そんな思いも虚しく、オレの勇者の力は身体を前進させた。

　斬られたビルの側面を高速移動し、屋上を思い切り蹴って跳躍する。

　あっという間に、あいつの顔が目の前まで迫ってきてしまった。

　それなのに、覚悟はまだ、決まっていない。

「……やりなさい、勇者ダン」

　接敵されて、諦めたようなことを言うイーリス。

「くっ！！」

　剣を振り下ろす。あいつの、身体に向けて。

「……愛しています」

　イーリスの身体に刃が触れる瞬間、たしかにそう言われた。

「オレだって！」

　一閃。剣の軌道を変え、イーリスの背中にある翼を叩き斬る。背中の美しい翼を三本、縦に斬り裂いた。

「オレだって好きだったんだ！」

　さらに三本、左側も叩き斬った。

　翼を失い、空から地面に落ちていくイーリス。

　オレは、そんな彼女の肩を抱き、地面に着地した。

　その体制のまま、剣を彼女の顔に向けて構える。

「でも、私はもう、あなたを殺すことでしか、思いを遂げれない」

「っ！？　ごめん！」

　謝ってから、オレは彼女の王冠めがけて聖剣を突き刺した。

　これしか、こいつの暴走を止める方法はないと思ったんだ。

　イーリスの天使の輪っかが、パラパラと崩れて、光の粒になり消えていく。

「私の、負け、ですね。殺しなさい」

「……いやだ」

「では、私はまた、あなたを殺すために行動するまでです」

「そんなの、おまえにはもう無理だ……わかっているだろう？　おまえはもう……女神じゃない……」

「どういう意味ですか？」

「聖剣で……翼と王冠を斬った……封印したんだ……女神の力を……ごめん……」

「……なぜ、謝るのですか？」

「だって……おまえをこんなに傷つけて……」

　崩壊して、盆地になった町の中心で、イーリスの肩を抱き、ボロボロになった彼女のことを見る。外傷はないが、翼も王冠も無くなってしまい、服もオレの斬撃の影響でビリビリに破れてしまっていた。

「私は別に傷ついていません」

「でも……オレはおまえの翼と！　王冠も！」

「それにしても、そうですか。私はもう女神じゃないんですね。手間が省けました」

「……手間が省けた？」

　沈んでいるオレに対して、飄々としているイーリスに違和感を覚えて、顔を見た。

　いつもの無表情だ。いつもの。

　彼女からは、もう、殺意や怒りのような感情は感じられなかった。