「……ほ、ほんとに……あった……」

　僕は、その光景に足を止めたまま、ただ呆然と立ち尽くして"そこ"を見ていた。

　人気のない住宅街の外れ──夜の空き地に、確かに何かが存在していた。

　こんなもの、昼間に通ったときにはなかった。……いや、そもそもこんなの現実にあるのがおかしい。

　だけど、そこにあるのだ。

　──なにかが。

　僕はゆっくりと胸ポケットに手を差し込み、カードを取り出す。

　【貸出カード】──今朝、家の郵便受けに入っていたものだ。

　宛名には僕の名前、そしてこの空き地の住所。

　最初はくだらない悪戯だと思った。僕は小学校から高校の今までずっと、クラスで浮いた存在だったから。

　いや、浮くことすら烏滸がましい、誰も僕にまともに話しかけてこないし、何かあると笑い者にされる。

　そんな毎日には、もう慣れてしまっていた。

　……でも、それでも、ほんの少しだけ、心のどこかで信じたかった。

　ネットで囁かれていた噂。

　──異世界図書館。

　ある日突然貸出カードが届き、書かれた住所へ向かうと、夜の空き地に“図書館”が現れる。

「……ほんとに、あったんだ……」

　この場所で、現実から逃げ出せるなら。

　この場所で、僕の人生を変えられるのなら。

　胸の奥で何かが静かに揺れた。

「……でも、怖い……」

　足がすくむ。この先に進むと、もう元には戻れない気がする。

　でも──

「……このまま、明日を迎える方が……よっぽど怖い」

　僕は深く息を吸って、小さく吐いた。

　そして、そっと、足元の立ち入り禁止と書かれた低い柵をまたいだ。

　その瞬間、空気が変わった。

　音が遠のき、世界の輪郭が静かに滲む。冷たい夜の風が頬を撫でる。

　僕は、扉の前に立っていた。

　カードを握りしめながら、ゆっくりとその手を取っ手に伸ばす。

　ギィ……。

　扉が重々しく開いた。

　その奥には、まるで夢の中のような静かな図書館が、ひっそりと佇んでいた。

　入ると奥の方から女性のような声が聞こえてきた。

？？？「お待ちしておりました。神谷れい様。」