「ストライク！！　やったね」

　今日は、家族４人でボウリングに遊びに来ていた。長男の悠翔はるまは、小学４年でボウリングを初めて２年は経つ。だんだんコツをつかんで、ピンを１０本倒すストライクを重ねてできるようになっていた。

　昔、プロボーラーとして活躍していた父と比べたら、月とスッポンだが、息子が結果を出せるようになり、微笑ましい父だった。

「悠翔～、やるじゃないか。そこまで練習重ねてないのに、すごいな」

「へへへ、見よう見まねだよ。父さんのやり方をじっくり観察していただけ」

「兄ちゃん、ばっかりずるい！　僕もストライク狙うんだ」

　次男の晃泰あきひろは、年長児でやっとこそボウリングが何かと覚え始めたばかりだった。母とともにレーンまで歩き、両手でボールを持つ。

「ストライクだぁーーー！」

　もちろん、幼稚園児はガターにならないキッズサポートがついている。のんびりゆっくり進んでピンのは７本倒れた。

「むむむ！！　あと少しだったのに～」

「甘い甘い！！」

　悠翔は、強さを見せたくて、回転させたボールを転がした。見事、残り３本のピンを倒す。モニターには花火のイラストにスペアと表示された。

「おめでとう」

　妻の佑子は、複雑な気持ちを持ちながら、長男の悠翔に声をかけた。

「なんで、そんな顔なわけ？」

「晃泰がやってたのを奪っちゃだめだよ」

「……すいませんでしたぁ」

　悠翔は、頬を膨らまして、もう一度最初からボールを気持ちを込めて投げた。すると、レーンがぐわんとデコボコに動き、ピンの１０本がスポンジの様にふわふわと転がっていく。ボールで倒す前にぐだぐだと崩れた。ストライクではなかった。

「はぁ？！　なんで、どういうことよ」

「ちょっと、悠翔。大きな声出しすぎ。恥ずかしいからやめて」

「え？」

　母の声に反応した悠翔を振り返った。ガタンとボールが落ちる。完全なるガターになった。

「何やってるの？」

「げ、マジで。嘘だろ。そんな。ストライク狙うつもりだったのに」

　目を何度もこすって、現実を直視する。ピンは１本も倒れていない。

「悠翔、大丈夫か？　晃泰と一緒にガターサポートやった方いいじゃないのか？」

　父の義則よしのりは、笑いながら言う。拳を握りしめ、イライラする悠翔は、もう一度ボールを持ち上げて、すぐに投げた。回転して大きな音でストライクになった。一瞬、夢を見ていたのかもしれない。

「俺は強いの！」

　晃泰の顔に近づけて、睨みつけた。兄弟の喧嘩が始まる。

「悠翔！！」

　母の怒声が響いた。