ひとりぼっちの僕。集団の中に入るのが怖くていつもひとりでいる。話しかけることが苦手でいつも受け身。学校でもぽつん。

　泳ぎが苦手で体育の時間に同級生に馬鹿にされた。ママにスイミング通ってみたらって言われて、悔しくて通おうとするがやっぱり習い事も苦手。家族と一緒なら、できるんだとママと一緒にスイミングセンターに行った。男子更衣室で着替えるのは1人でも大丈夫。

　いざ、プールサイドで準備体操して、泳げない僕をママは誘導する。なんだか他人の視線が気になって、1人でやってみたくなった。小学生の僕がママといるところ、見られたくない。

「もう大丈夫だから！」

ママの手を払って、プールサイドギリギリの淵につかまって、必死に泳ぐ。1人で頑張らないと思って、角にしがみつく。何だか疲れてきて、顔を水につけてみた。すると、キラキラ煌めく虹色球体がプールの中にぶわんぶわん動いていた。

「なんだろう、これ」

　スライムみたいな形が気になって、ずっと追いかけていた。怖かった水の中が夢中になって、平気になっていた。スライムボールみたいなそれを触りたい一心で、ぶくぶくと泳ぐ。

「光希、どうしたの？　泳げているよ？」

　いつの間にか、ビート板も無しにスイスイ泳げていた。

「あのね、虹色の……」

「泳げなかったのに、良かったじゃない。しっかり泳げて！」

　ママは涙が出るほど喜んだ。でも、自分の力で泳いだわけじゃなくて、虹色のスライムボールのおかげだった。不思議なことだったけど、ママには黙っておこう。

「僕、凄いでしょう？　へへん。やればできるんだから」

　腰に両手をつけて、威張ってみた。ママは拍手をして褒めてくれた。

「その調子でこれからも頑張ってね」

「うん。わかった。頑張るよ」

　この時から、僕はひとりでいることが怖くなくなった。平気になった。自信もついてきた。泳ぐことに苦手意識もない。助けてくれたのは、きっとあの虹色ボール。

「ねぇ、君って何年生？」

　ママから離れて泳いでいると、プールで泳いでいると知らないお友達から声をかけられた。声をかけられたのは初めてのことだ。

「え？」

「僕は、小学２年だよ」

「あ、えっと、同じだよ。よ、よろしく。僕、光希」

「光希くんね。僕、紘太。名前も似てるね」

歯をキラリと光らせて、笑った。友達ができた瞬間だ。

「一緒に泳ごう？」

「うん！」

　虹色のスライムボールみたいなあれは、排水溝に吸い込まれていった。２人はバシャバシャと泳いだ。