「飴ちゃんちょうだい！」

　小学４年の怜奈れなは、これから夕飯だというのに、母にポーチにたくさん入った飴を欲しがった。

「ダメ。飴はデザートにしよう。今から夕飯食べたら、おいしさ半減しちゃうよぉ。おかあさんのご飯いらないのぉ？」

「えー。先に食べたいよぉ」

「……おかあさんのご飯もしっかり食べるって言うなら、出さないこともないかな？」

「わかったよ。残さず完食するから！」

「うん。んじゃ、いいよ。でも、待って。飴って今日、何個目なの？」

「……え？」

　とめようとした母の声に怜奈は反応する。すでに遅かったようで、お口の中に飴が１つ入っていた。舐める前にごくんと飲み込んでしまう。

「うわっ、びっくりした。おかあさん。急に話すから舐めないで飲み込んじゃったよ！」

「……言うのが遅かったか。怜奈ってもう飴たくさん食べていたよね？」

「え？　それがどう……うわわわーーー」

　母が言う前に怜奈の体がぷくぷくと風船のように膨らみ始めた。さっき食べた飴が桃味。桃みたいにぷわんと丸みを帯びていく。

「おかあさん？！　これ、どういうこと？　体が勝手に浮かんで、行く方向がぁ」

　大きく膨らむと風船のようになり、体を操縦ができない。

「あーあ。いわんこっちゃない。その飴、５個以上食べ過ぎると風船みたいに膨らんじゃうのよ。裏の説明書きを読んでなかったわね？」

「そ、そんなぁ、知らないよぉ。５個以上ってそんな食べてないよぉ……たぶん」

「ほんとに？」

「ほ、ほんとだよ。夜の分は数えないでしょ？」

「ま、まさか。夜中に起きて食べたの？！　なんてことを。お菓子ばかり食べるからそういうことになるのよ。しっかりごはん食べなさいよ！」

「実は……食べちゃった」

「あーあ」

　母は、顔をおさえて呆れてしまう。ため息がとまらない。天井まで浮かぶとパンッとお腹風船が割れて、萎んでいく。体が一気に小さくなった。アリさんより小さくなる。声が高音になる。

「おかあさん、助けて！！」

「しばらくそのまま反省しなさい」

　母は、そう言ってドンドンと大きな音を立てて、キッチンに向かった。床が地震みたいに揺れた。まるで特撮映画だ。怜奈は、あっちこっちに右往左往して慌てるが、どうしようもなくなる。

―――目を覚ますとベットの上だった。夢だったみたいだ。怜奈はしばらく飴を食べることはしなかった。夢でも怖くてトラウマになってしまった。

「飴いる？」

「いらない、いらない！」

「桃飴だよ？」

「絶対いらない！」