藤原陽菜は橋本涼介に気づかなかった。

小早川雅美を家まで送った後、彼女は一晩中面倒を見た。

小早川雅美が目を覚ますと、感謝の気持ちを込めて抱きしめた。

「昨日は本当にありがとう！今度ごちそうするよ！」

藤原陽菜は既に朝食を準備していた。

「顔を洗ってきて。朝食が冷めちゃうよ」

小早川雅美は彼女に甘えてくっついた。

「陽菜、抱きしめられるとすごく癒される～」

洗面を済ませた小早川雅美はテーブルの上の朝食を見て、心が温かくなった。

藤原陽菜の夫は幸せ者だと思いながら、彼女の結婚生活に思いを馳せ、結局口には出さなかった。

食事をしながらスマホを見ていた小早川雅美の表情が突然変わった。

「藤原悠真が帰国した？」

「うん」

小早川雅美がスマホを陽菜に差し出した。

橋本涼介のSNSで、昨夜のパーティーの写真が数枚投稿されており、「大美女のお誕生日おめでとう～」とのキャプションが添えられていた。

下瀬知絵の誕生日を祝う内容だったが、九枚のうち4、5枚は藤原悠真と下瀬知絵の2ショットで、二人が水晶のナイフを一緒に握ってケーキカットしていた。

藤原景子は一枚も写っていない。

おそらく藤原家の祖母のことを気にしてのことだろう。

藤原家の祖母は過去の因縁から下瀬知絵を嫌っており、藤原景子が下瀬知絵と親しくしていると知れば激怒するに違いない。

写真の中の藤原悠真と下瀬知絵は、まさに理想的なカップルのようだった。

この誕生日パーティーは明らかに藤原悠真が下瀬知絵のために用意したものだ。

半月前に自分の誕生日が寂しかったことを思い出し、藤原陽菜は目を逸らした。

小早川雅美は心配そうに声をかけた。

「陽菜――」

「大丈夫、彼らのことはもう私と関係ないから」藤原陽菜はスマホを返しながら言った。

「藤原悠真に離婚を申し出たの」

「えっ！？」小早川雅美は驚愕した。

「あなたから言ったの！？」

「うん」

小早川雅美は以前、藤原悠真のことを嫌いではなかった。

むしろ尊敬さえしていた。

彼はあまりにも輝きすぎていた。

藤原陽菜が18歳までに名門大学を卒業し起業、特許を取得したことが伝説視されていたが、藤原悠真は13歳で大学を卒業し、20歳前に複数の上場企業を立ち上げ、テクノロジー、医薬、エンタメ、観光業界に跨って成功を収めた。

藤原家の事業を引き継いでからはさらに発展させた。

業界で彼を称賛しない者などはない。

加えてイケメンであるため、藤原陽菜が彼に夢中になるのも無理はない、と小早川雅美は理解できた。

しかし、藤原悠真は愛さない者に対しては、確かに冷徹だった。

長年にわたって藤原陽菜の心を誤解し踏みにじる姿を見て、小早川雅美の悠真への尊敬はすっかり消えていた。

彼女は藤原陽菜がどれだけ藤原悠真を愛していたかを知っており、過去に離婚を勧めたこともあったが、藤原陽菜はいつも首を横に振っていた。

まさか彼女が自ら離婚を申し出るとは思ってもみなかった。

「何かあったの？」

朝食を置き、小早川雅美は心痛みながら聞いた。

藤原陽菜は少し考えてから答えた。

「大したことじゃない。期待が裏切られるばかりで、もう疲れたから離婚を選んだだけ」と

小早川雅美は彼女の性格を理解しており、一度決めたら変えないことも知っていた。

「離婚は正解よ」藤原陽菜を抱きしめながら言った。

「うん」

朝食後、藤原陽菜は出勤した。

引っ越す前、彼女と藤原悠真は同じ会社に勤めていたが、出勤時間はいつもずらしていた。

彼は彼女を極度に警戒しており、一ヶ月会わないことさえあった。

しかし引っ越した今、連続二日も顔を合わせることになった。

この日の藤原悠真も相変わらず颯爽と落ち着いた佇まいで、彼女を見た時の冷淡さは前日より増していた。

前日と同じく、彼は一瞥しただけで視線をそらした。

藤原陽菜は目を伏せ、「藤原社長」と小声で呼びかけ、彼が遠ざかるのを待ってから会社に入った。

下瀬知絵が今日出社しているかどうかは知らず、気にも留めず、ただ仕事に集中した。

昼休み、祖母から電話がかかってきた。

「陽菜、北海道から最高級和牛が届いたの。寒くなってきたし、今夜は家で和牛パーティーをしましょう」老人の優しい声に、藤原陽菜の心は温かくなった。

「はい、仕事が終わったらすぐ帰ります」

午前中を除き、その日藤原陽菜は藤原悠真と再び会うことはなかった。

退社時、彼女が荷物をまとめていると、社長秘書の田中涼太が緊急対応を求める書類を持ってきた。

藤原陽菜は内容に目を通し、これが急ぎの仕事ではないと悟った。

以前なら、彼女は微笑んで引き受け、できるだけ早く完成させようと尽力しただろう。

しかし今日はそうしなかった。

特に藤原悠真に関わる仕事では。

彼女はもう疲れていて、ただ早く帰って祖母と食事したかった。

以前は藤原悠真周辺の特別補佐たちと良い関係を築こうとしていた。今は、必要なかった。

それに、田中涼太は昨日何も聞かずに自分を責めていた。

なかったことにしてはいられない。

藤原陽菜は田中涼太を見つめ、冷たい口調で言った。　

「もう退勤の時間です。お先に失礼します。」