摩緒・・・いや、魔帝ヒルガデントは立っていた

高校生の身体のままではあったが、その威圧感と神々しいまでの雰囲気は、前世の頃の魔帝そのものだった

周防は膝をついた

周防の本来の『龍人形態』になるまで何年もかかったのだから、魔帝もまた本来の姿を取り戻すには時間が必要だろう

とにかく、魔帝の記憶が戻っただけでも十分すぎる成果だった

「魔帝ヒルガデント様・・・お帰りなさいませ」

周防は恭しく頭を下げた・・・魔帝は彼女の名前を呼ぶだろう・・・龍王ヒョーデルと

「何だ、ヒューマンのメスか」

「え？」

周防はキョトンとした・・・予想していた反応とまったく違っていた

沈黙が続いた・・・海の波音だけが二人の間を流れる

「あの・・・私は、龍王ヒョーデルですが・・・」

周防は釈明したが、魔帝は首を振った

「龍王ヒョーデルは、確か羽の生えた青い鱗を持った、ムサイ筋肉質の身体をした、いつもウザい讒言をするオスの龍人だぞ」

「ムサくて・・・ウザい・・・」

周防はショックを受けた・・・前世で自分の事を“そう”思われていたとは・・・

「では、龍人形態に変化させましょう」

周防は立ち上がると、青白い光に包まれた・・・その光が消えると、そこには青い鱗に覆われた龍人の姿があった

しかし、その体型は女性的で美しく、前世のムサイ筋肉質な姿とはまったく異なっていた

「何だ、龍人のメスじゃないか」

魔帝はまったく信じようとしなかった

「これは、この世界でヒューマンのメスとして転生したため、龍人形態もこのような姿に・・・」

周防は必死に説明したが、魔帝は聞く耳を持たなかった

「余の姿に畏怖を感じないのか？」

魔帝は疑問を呈した

確かに、周防は魔帝の威圧感を感じてはいたが、高校生の摩緒の姿では説得力に欠けていた

呆れた周防は魔法で鏡を作り出し、魔帝の前に差し出した

「ご自分の姿をご覧ください」

魔帝が鏡を覗き込んだ瞬間・・・

「な、何だ！！！このショボいヒューマンのガキは！！！！」

魔帝は絶叫した・・・鏡に映っているのは、間違いなく平凡な高校生の摩緒の姿だった

「だから、貴方様も転生して、今のヒューマンの身体になっているのですよ」

周防は冷静に説明した

「では、余たちの世界はどうなっているのだ？」

魔帝の問いに、周防の表情が暗くなった

「貴方が勇者によって封印された後、暫くして・・・上空から得体の知れない者たちが現れて、一瞬で、その世界は失われました」

周防は悲しみを堪えながら説明した・・・故郷の世界、仲間たち、すべてが失われたのだ

「あっ、そうだったのか」

魔帝はまるで他人事のように返事をした

周防は魔帝の反応に唖然とした・・・

前世でも、この魔帝は恐ろしいほど強かったが、他の事はまったくの無関心で、龍王を始め、すべての部下に政務を丸投げし、自分はずっと寝ていた

その性格を思い出し、だんだん腹が立っていた

「貴方様を慕ってきた者たちは滅んだのですよ！慈悲の心はないのですか！」

周防は抗議した・・・しかし、魔帝の答えは予想通りだった

「死んだ後、お前らみたいに転生して生き返るのだから良いのだろう」

「・・・・・」

周防は落胆した・・・前世と何も変わっていない

この魔帝、強さ以外は本当に何も考えていない・・・

魔帝は急に威圧した声で言った

「とにかく龍人のメスよ・・・余はまだ暴れ足りないぞ！！！お前、死んでも知らないからな」

そう言うと、魔帝は周防に向かって攻撃を仕掛けた

高校生の身体でありながら、その動きは超人的だった

「ヒルガデント様！！！」

周防は慌てて回避した

記憶を取り戻した魔帝の攻撃は、先ほどの摩緒とは比べ物にならないほど鋭く、殺意に満ちていた

「やはり魔帝様です！！！この戦闘狂ぶりは間違いありません」

周防は複雑な心境だった・・・確かにこれは自分が知っている魔帝ヒルガデントだ

しかし、その性格の悪さも含めて、すべてが蘇ってしまったのだ

魔帝は容赦なく攻撃を続けた！！！拳、蹴り、そして徐々に異能力も混じり始める

砂浜の砂が宙に舞い、海水が逆流し、まるで自然現象すべてが魔帝に従っているかのようだった

「これが・・・真の魔帝の力」

周防は戦慄した・・・高校生の身体でありながら、その力は確実に前世の魔帝に近づいていた

しかし同時に、彼女は気づいていた

この魔帝と、先ほどまでの摩緒という少年の間には、大きな違いがあることを・・・

摩緒の優しさや仲間思いの心は、魔帝の記憶と共に消えてしまったのだろうか・・・

戦いは激しさを増していく

砂浜は二人の力によって荒れ果て、まるで戦場のような様相を呈していた

果たして、この戦いの行方は・・・・・