太郎は次郎を追いかける暇もなく、慌てて三郎を抱き起こした。「どこが痛いんだ？兄ちゃんに教えてくれ。」
「ここ……それから、ここも……」三郎はすすり泣きながら、お尻とふくらはぎを指差した。
太郎がそっとズボンの裾をめくると、拳をぎゅっと握りしめた。「！」
三郎の白い足には、見るも無残な大きな青あざができていた。
太郎の胸に怒りがこみ上げる。さっきまでは次郎を止めようとしていたのに、今は一緒にやり返せばよかったと後悔していた。こんな目に三郎を遭わせて、まるで三郎に味方がいないとでも思ってるのか！
「大丈夫だよ、兄ちゃんが吹き飛ばしてあげるからね。」太郎は怒りを抑え、優しく慰めた。
三郎は涙目でうなずいた。「……うん。」
そのころ、次郎は森下美月を追いかけて駅を出ていた。
彼女が車に乗ろうとした瞬間、次郎は素早く前に立ちふさがり、子どもらしい強気な声で言った。
「悪い女！俺の弟をいじめて、誰の許しを得たんだ！」
悪い女？
森下美月は眉をつり上げ、次郎をにらみつけた。――本当にこの生意気なガキ、ぶっ飛ばしてやりたい！
だが、車の中には藤原悠真がいる。ここは大人らしく振る舞わなければと、仕方なく声を潜めて言い放つ。「お前、誰に向かってそんな口きいてるの？」
「お前だよ！ブスで性悪でババア！救いようがない！」次郎は叫ぶや否や、ポケットから小さなナイフを取り出し、黒光りするベンツの車体を「シャッシャッシャッ」と傷つけ始めた。
車体に浮かび上がる傷跡を見て、森下美月は悲鳴を上げた。「やめなさい！この車が誰のものかわかってるの？命が惜しくないの？！」怒りで次郎を捕まえようとする。
次郎は素早く身をかわし、森下美月と車の周りをぐるぐる回る。まるで猿回しのような光景だった。
藤原悠真は車内から様子を見て、眉をひそめる。「健太、見てきてくれ。」
「はい。」
小林健太がドアを開けようとした、その時――
「ドン！ドン！ドン！ドン！」
４つの大きな爆音が鳴り響いた！
車体が突然、がくんと沈み込む！
「きゃあああああ！」森下美月の絶叫が耳をつんざく。
藤原悠真が車から降りると、表情が一瞬で氷のように冷たくなった。
煙を上げて転がる４つのタイヤ。高級車は無残にも地面にぺたんと座り込んでいる。
腰の高さにも満たない、マスク姿の小さな男の子が、森下美月を指さして堂々と叫んだ。
「俺様は今日が初めてだぞ、今回は見逃してやる！また弟に手を出したら、覚悟しとけよ！ブス！ババア！性悪！覚えてろ！」
藤原悠真「……」
小さいくせに「俺様」だと？これでまだ本気じゃない？本気になったらどうなるんだ……。一体どこの家のとんでもないガキなんだ。
次郎は言い終えると、すぐにその場を離れようとした。
だが、突然後ろ襟をつかまれ、足が宙に浮く！
次郎はばたばたと暴れて叫ぶ。「誰だ！離せ、俺様を！」
藤原悠真はひょいと次郎を自分の正面に向けて、「お前、誰なんだ？」と低い冷たい声で問いかけた。
「俺は……」次郎は言い返そうとしたが、藤原悠真の顔を見て一瞬固まった。
あれ、このおじさん……太郎や自分にそっくり？まるで大人になった自分たちみたい！
まさか……あの、産んだだけで育ててない「父親」ってやつ？でもママはパパはもうとっくに亡くなったって言ってたし？
いや、たまたま似てるだけだ！
次郎はぱちぱちとまつげを動かし、ふんぞり返って言った。「顔が俺のパパに似てるから、今回は許してやるよ！早く手を離せ！さもないと、俺様だって黙っちゃいないぞ！俺が本気出したら、自分でも手に負えないからな！」わざとらしい変顔をしてみせる。
藤原悠真の目はさらに冷たくなった。小さいくせに、口だけは一人前だ。もしこの子の目元が、息子の優にそっくりでなければ、とっくに警察を呼んでいた。
「お前のやったことは、犯罪だぞ。」
「先に手を出したのはあのババアだからな！」次郎は森下美月を指差す。
森下美月は怒りで顔が真っ青。「この……！」
藤原悠真は冷たく言い放った。「理由はどうあれ、お前が悪い。」
次郎は眉をひそめて言った。「お前は俺の父親じゃないだろ？なんでえらそうに説教してんだ？お前、誰だよ？」
「お前の親はどこだ？」藤原悠真は子どもとやり合うつもりはなかったが、親を呼ぶ必要があった。車は五千万円。初日で廃車だ。責任は取ってもらう。しかもタイヤの壊れ方は、明らかに仕掛けられた爆発。子どもができることじゃない。誰かが子どもを利用しているのかもしれない。調べる必要がある。
親を呼ぶと言われ、次郎は一気にしょんぼりした。
怖いもの知らずの次郎も、ママが怒るのだけは苦手だった。叱られるのはまだいいが、ママが悲しむのだけは絶対に嫌だ。
次郎は急に大人しくなり、ぼそっと言った。「……だったら、パパを探せば？ママは忙しいから無理。」
藤原悠真はそれで十分だった。女は相手にしたくない。「パパはどこにいる？」
「地獄だよ、十八番目の階だ！お前が会いに行けばいいだろ。」
藤原悠真「……」
森下美月はすかさず藤原悠真に訴えた。「悠真さん、見てください！この野良ガキ、あなたを呪ってるんですよ！みすぼらしい格好して、どうせ貧乏な家の子でしょ！しつけもなってない！」
「はっ！しつけがなってないのはどっちだよ？」次郎はすぐに反撃。「大人のくせに五歳の子どもいじめて、アンタの親はどうやって育てたんだ？」
「まだ二十八よ！」森下美月は悲鳴を上げた。
「二十八？見た目は八十二だな！」
「こ、この……！」
「うるさい！これ以上騒ぐなら、俺様が代わりに親のしつけってやつを教えてやる！」次郎が言い終わる前に、腕時計の電話が鳴った。
ママだ！きっと待ちくたびれてるに違いない。
ママを心配させたくない次郎は、すぐに藤原悠真に言った。「用事ができたから、もう遊んでやらないぞ！バイバイ！」
言うが早いか、次郎は足で蹴って手を引っ込め、ぬるっと上着から抜け出すと――一目散に逃げていった。
「その上着、やるよ！感謝しろ！」走りながら叫び、小さな体は人ごみに消えていった。
藤原悠真は空っぽの上着を握ったまま、顔をこわばらせる。
「急いであの子を調べろ！親も連れて来い！それと、タイヤがどうなったのかも徹底的に調べろ！」
「はい！」小林健太はすぐに部下とともに駅の中に駆け込んでいった。
藤原悠真は森下美月の方を鋭い目で見て、「なぜ君が弟をいじめたと言われてるんだ？」と問う。
森下美月はすぐに無実を装い、「私が子どもをいじめるわけないです！あっちの弟がタダ乗りしようとしたんです。信じられないならマネージャーに聞いてください！あんなウソつきの子ども、親もどうせまともじゃないですよ！田舎の貧乏人のガキなんて、みんなまとめて刑務所にぶち込めばいいんです！」
藤原悠真は彼女を冷ややかに一瞥し、嫌悪を隠さず、何も言わずにその場を離れた。
