俺たちは双剣の女に連れられて、一つ下のフロアに降りた。

　一番前を双剣の女が歩き、俺たちが後ろに続く形だ。

　俺たちが後ろを歩いているのに、双剣の女は警戒をしているようには見えなかった。

　だが少しでも彼女に向かって殺気を放ったら、殺されるのはこっちだろう。

　そのことが分かっているため、俺たちはただ黙って彼女の後ろをついていった。

「ここまで来れば、上のフロアに会話は聞こえないでしょうね。あちらはモンスター討伐に夢中でしょうし」

　このフロアのモンスターは、ついさっき俺たちが討伐しているため、しばらくは復活しないはずだ。

　そのため話し合いにはうってつけの場所と言える。

　しかし俺たちは三人で固まって、階段から一歩だけ進んだ地点で立ち止まっている。

　攻撃をされた際に、すぐに双剣の女から逃げられるようにするためだ。

「さて、と。さっそくお話をしましょうか」

　双剣の女はフロアの真ん中に立つと、くるりと振り返った。

　バチリと目が合う。

　その瞬間、自分の身体がビリリと強張るのが分かった。

　ダメだ、委縮するな！

　俺は自身の太ももをつねると、自分に喝を入れた。

「……お前はあのパーティーの一員だよな？　なんで仲間を殺すんだよ！？」

「なんのことですの？　わたくしが殺そうとしたのは、わたくしとは別パーティーの、あなたたちですわよ？」

「俺たちが気付いてないとでも思ってるのか。あの場に大型パーティーのメンバーの死体があっただろ。剣で喉元を切り裂かれた死体が、な」

「あらあら、見てしまったのですか。困るのですよね、目ざとい方って」

　双剣の女の目が鋭くなった。

　気を抜くと身体が委縮してしまいそうなため、両足にしっかりと力を込める。

「やっぱりお前の仕業なんだな」

「その通りですけれど、死体のことは忘れてくださらない？　その方がお互いに得だと思いますの」

　双剣の女は疑問形で話したが、これは脅迫と受け取った方が良いだろう。

　死体の件を忘れないのなら殺す。

　彼女はそう言っているのだ。

「仲間は多い方が良いって言うのが、あのパーティーの方針なんでしょ！？　減らしてどうするのよ！」

「パーティーの方針はリーダーが決めたものですわ。わたくしは誘われたからパーティーに入っただけですの」

「へえ……って、そうだったとしても！　人を殺すことが良くないって言うのは、全国共通の認識でしょ！？」

　俺が緊張で冷や汗を流している間に、モモカが双剣の女に向かって叫んだ。

　双剣の女はもちろん恐いが、恐いもの知らずのモモカもこれはこれで怖い。

「あら。みなさんは正義を振りかざすタイプの人間なのですね？」

「正義と言いますか、人を殺さないというのは、最低限のルールだと思います」

　タカユキも双剣の女に意見をした。

　若干声が震えてはいるが。

　そうだった。俺には心強い仲間がいるのだ。

　その仲間たちが敵に立ち向かっているのだから、委縮している場合ではない。

「お前は、最低限のルールも守れない人間なのか？」

　俺たち三人に責められても、双剣の女はどこ吹く風で、自身の髪をかき上げている。

「最低限のルールと言われましても、ここはゲームの世界ではありませんか。現実でのルールを適用されても困りますわ」

「ゲームの世界っていうのはその通りだけれど、ここで死んだら現実でも殺すってゲームマスターが言ってたじゃない！」

「その言葉が本当だとして。それって、わたくしに何か関係がありますの？」

「はあ？」

　俺もモモカと同じく、はあ？と言いたくなったが、双剣の女にふざけている様子はない。

　本気で今のセリフを言っているのだ。

「勘違いをされては困りますわ。わたくしは、あくまでもゲーム内でキャラクターを殺しているだけですの。ゲーム内で死んだ場合に現実でも殺されるとして、現実で参加者を殺すのは、わたくしではないでしょう？」

「実行犯は別だとしても、その人が殺される原因はあなたが作ってるじゃない！」

「ですが、わたくしは現実の人間には一切の手を下していませんわ。そのわたくしを何の罪に問うと言いますの？」

「何の罪って、それは分からないけれど……でも、ここで死んだら現実でも死ぬって分かってて殺すんだから、あんただって何らかの罪には問われるはずよ！」

　モモカの言葉に、双剣の女は不思議そうに首を傾げた。

　これもふざけているわけではなく、本当にモモカの意見を不思議に思っているのだろう。

「なによ、その顔。別にあたしの意見はおかしくないでしょ！？」

　モモカが声を荒げたが、双剣の女に動揺している様子はない。

　彼女はふわりと穏やかな口調でモモカの言葉に反論をした。

「参加者の人数を減らさないと、そのうち食糧をめぐって争いが起きますわ。そうなった場合、わたくしは食糧にありつけなくなって死ぬ可能性があります。つまり、わたくしは自分の命を守るために他の参加者を殺している、と言えますの」

「そんな屁理屈よ！　というか、それが何なのよ！」

　怒鳴るモモカに答えたのは、双剣の女ではなく、タカユキだった。

「カルネアデスの板」

「何それ」

　モモカは知らないようだが、俺もこの話は知っている。

　有名な思考実験だ。

「船が難破してしまい、船員たちが海に投げ出された。とある船員は、海の上に浮かぶ一枚の板を見つけた。しかしその板は小さく、一人しかつかまることが出来ない。だが同じことを考えた他の船員が板をつかもうとした。二人がつかまったら板が沈むと考えた船員は、自分が生き延びるために他の船員を蹴り、板を死守した。そのせいで他の船員は溺死した。さて、この行為は正しかったか？」

　俺の説明を聞いたモモカは、怪訝そうな顔をしながら俺のことを見た。

「その問題に答えはあるの？」

　俺が静かに首を横に振ると、タカユキが代わりに補足説明をしてくれた。

「答えはありません。ただ他の船員を蹴落とした船員は『緊急避難』として、罪には問われないんです」

「緊急避難……」

「自分の命を守るために取った行動だから責められない、ということです。他の船員を蹴落とさなければ、板をつかんだ船員は死んでいましたから」

　双剣の女はタカユキの答えに満足げに微笑むと、モモカに向かって言葉を紡いだ。

「彼らの話した通りですわ。わたくしは罪には問われないのです。自分の命を守るために他の参加者を殺したのですから」

「そんなのって……！」

　モモカは何かを言おうとしたが、言うべき言葉が見つからなかったようで口を閉ざした。

　カルネアデスの板は難しい問題だ。

　誰の立場で考えるかでも答えが変わってくる。

　いくら緊急避難が適用されるとはいえ、蹴落とされた船員から見れば、自分を蹴った相手は憎い人殺しだ。

　緊急避難だから許せと言われても納得は出来ないだろう。

　そして自分を蹴って殺すことが正解だったとは、決して思わないはずだ。

　つまりこの件は、法律の基準に当てはめることは出来るが、本当の意味での答えなどないのだ。

「まあ食糧問題は二の次ですけれど」

「……へ？」

　考え込んでしまったモモカに、双剣の女があっけらかんとした調子で言った。

「だってわたくしは、殺したくて殺しているのですもの。せっかくデスゲームという心躍るイベントに参加できたのですから、思いっきり愉しまないと損ですわ」

「……こいつ、イカレてるわ」

　モモカは一所懸命に考えていたのに、いきなりちゃぶ台をひっくり返された気分なのだろう。

　双剣の女をにらみつけている。

「モモカさん。頭に来たことは理解しますが、戦闘は推奨しません。この人は常人とは考え方が違うので、近づかない方が良いです」

「全力で撤退するぞ！」

「ちょっ、置いてかないでよ！」

　俺たちは双剣の女の立つフロアから離れ、ダンジョンの階段を全速力で下へと降りた。

　後ろを振り返ることなく、ひたすらに階段を下った。

　すると少しして、階段の上から双剣の女の声が響いてきた。

「あらまあ、残念ですわ。追いかけたいところですけれど、あまり勝手をするとパーティー内で目をつけられてしまいますからね。このあとも目立たず静かに参加者殺しをするために、いったんパーティーに戻りましょうか」

　きっと双剣の女は、俺たちに聞こえるようにひとりごとを言っている。

　自分を止めたいならかかってこい、という意味だろう。

　しかし俺たちには、彼女の挑発に乗るほどの勇気は残されていなかった。