…はっ！？

僕はびっくりして体がビクッとした！どうやら…僕も到着するまで寝てた…らしい。

目が覚めると、後部座席のドアが空いてて、そこから覗き込む秋良さんと春華さん、詩織の顔が目に入った。

『あーぁ…もう着いたの？詩織』

『うん。岸鉾神社の駐車場だよ』

…じゃあ、車から降りないと。と思って体を捻り、足を車内から外へ出そ…あれ？足が…えっ！？地面に届かない…。

原因は解ってる…着慣れてない振袖のせい…なんだけど。えぇ…どうしよう…。

『秋良さん、金魚は？』

『あぁ。車ん中で寝てた。で、今起きた』

駐車場の少し離れたところから聞こえて来たのは、啓介さんの声。

『なんだよ。手ぇ出せ…ほら』

秋良さんが手を差し伸べてくれた…んだけど、僕の右手を無理に引っ張るたびに、バランスを崩して頭から地面へ落っこちそうになる。

『秋良さん、そんなんじゃ駄目だって』

秋良さんと啓介さんが交代。

啓介さんは自身の右腕を僕の左脇の下に差し込み、自分の胸へと抱き寄せるように、右手を僕の背中に触れさせた。

僕も啓介さんの首元へ、両腕を絡めるように回す。そして啓介さんの左手は、２人分の体を支えるために車体に接触。

『いいか金魚。体を引っ張り出すから、頭が車にぶつからないように気をつけな』

『…は、はい！』

『よし。行くぞ。せぇの…くっ……っと！はー…はぁ…』

ぐいっと僕を抱き上げ、車の外へと出してくれた啓介さん。おかげ様でようやく駐車場に着地。

少し息荒く呼吸してる啓介さん…僕の背中へ回された啓介さんの右手は未だそのまま…だから僕も自由に動けず、僕の両腕は啓介さんの首元に絡んだまま…。

やっぱり啓介さんってカッコいいや。心遣い完璧で凄く優しいし、いざって時に凄く頼りになるし。イケメンだし…。

…なんて考えてたら…！！

詩織が、意味深なニヤニヤ顔で僕らのそれを見てたことに、ようやく気付いた…。

それで僕は啓介さんの右腕を優しく退けて、ゆっくりと少しだけ離れた…。

『そして…これがキッカケで、女装小僧と縫製青年とのボーイズラブストーリーが今始ま…』

『始まらないし…』

『あら…そう？残念ね。きゃははは』

『……。』

…駐車場から歩き始め…今、やっと最初の大きな石造りの鳥居を通過。振袖姿と草履での歩き方、そろそろ慣れてきたけど…。

普段なら気にもしない程度の、石畳のほんの僅かな段差でも、気を付けていないと危うく#躓__つまず__#きそうだ…。

しばらく歩いて…ここから長い道のりの勾配の緩い登り坂に。

詩織は僕とペースを合わせて、ゆっくりと歩いてくれている。

アンナさんと春華さんは、僕らの少し前を…秋良さんと啓介さんなんか、更にずーっと先を歩いている。頑張って追い付かないと。

『ほら…見て！山田さん！』

『あんらぁ！んまぁ、なんて可愛らしい振袖姿の女の子たち！』

『こんにちはー♪』

『…こ、こんにちは』

初詣を済ませ、引き返すおばさん２人とすれ違う。

『うわーぁ！ちょっ…見てよ！あれー！振袖！』

『わあ！ほんとだ！綺麗な振袖姿のお姉さんだあ！』

『凄ーい！振袖きれーい！』

『いいなー！可愛いー！』

『あなた達だって可愛いわよ♡』

『きゃああ♪』

…高校生だろう４人の普段着の女の子たちとのすれ違いざまに、そんな一言で彼女たちを喜ばせて楽しんでる詩織。

女子高生たちは心浮き立って騒がしく大笑いしながら、そのまま振り向かず坂を下りていった…。

けど、僕は歩くことに必死で、それどころじゃない。

『金魚、ほら…みんなあそこで待ってるよ。もう少しだから頑張ろう！』

『うん』