ドアを開けたとき、最初に亜由美の目に映ったのは、部屋の真ん中に立ってこちらを見つめるサラの姿だった。

　見開いた目から、彼女がどんな気持ちでいたのか伝わってくる。

　警戒と恐れ。期待と諦め。そして、祈り。

　部屋に入ったのが誰かわかると、サラは泣き出しそうな顔になる。

「アユミ……！」

　駆け寄ってきて、身体を強く抱きしめる。

「ただいま」亜由美もサラの肩を抱く。

「良かった……！」サラはしゃくりあげながら言う。「もう、会えないかって……ドアを開けたのが、あなたじゃなかったらって……」

「約束したでしょ、ちゃんと戻ってくるって」

　亜由美はサラの髪をなでてやる。

　そうしながら、自分自身も命の温もりを噛みしめる。

　私は生きてる。生きて帰って、ここにいる。サラと一緒に。

　朝までずっと、抱き合っていたかった。でも、亜由美にはしなければならないことがあった。

「ごめん、ちょっと……話し合ったことを、サラにも伝えないといけない」

　サラをベッドに導いて腰掛けさせ、自分も隣に座る。

　それから、さっきiPhoneにインストールした暗号通信アプリを立ち上げ、伊関杏子にビデオ通話を発信する。

　伊関はすぐにスクリーンに現れた。

「二人揃ってますね。聞こえますか？」

「聞こえてる。そっちは？」

　亜由美の呼びかけに、伊関は頷く。

　サラは固まったまま、微動だにしない。顔から血の気が引いているのがわかる。

「手短に、簡潔にいきます」伊関が話し始める。「まず今回の2つの事件について。今仲涼太を含む計6名を傷害し昏倒させた件と、半グレリーダーの武政陸斗を殺害した件。あなたたち二人はこの事件に関わっていた」

「それはっ……」サラが掠れた声で遮る。「襲ってきたのがあいつらで……だから、アユミは悪く――」

「話は聞きました」伊関は話し続ける。「そして、私は神前さんの証言を信用し、彼女の言い分を認めることにした。あの二件は、身を守るための正当な根拠があったと。……だから、今回、あなた方の罪は不問にします」

　サラはうなだれ、大きくため息をつく。

　亜由美も一度深呼吸をして、伊関が次に話し出すのを待つ。

「それから」少し間を置いて、伊関は続ける。「あなた方二人の超能力については、私が管理することになりました。なのでこれからは、使用を控えてもらいます」

　亜由美は伊関の話を聞くふりをしつつ、サラの様子を伺う。

　俯いたまま動かないサラの背中に手を置こうかどうか逡巡する。

「……“力”は使えない、ってこと？」サラがぼそりと呟く。

　伊関はスクリーンの中で頷いてみせる。

「どうして？」

「あなた達が悪いわけじゃない」すぐに伊関は返答する。「銃の所持を禁止する法律のようなものだと思って下さい。危険なものだから、禁止する。それだけです」

「何で、あんたが？」

「一応、警察から依頼を受けてるので、これも仕事の一環です」

　黙っているサラに、伊関がフォローするように付け加える。

「あなたに限らず、皆さんにそうしてもらってます。まあ、まだルールとして浸透はしてませんが……私が出会った超能力者には、従ってもらっています」

　生きていればですが、と最後に付け加え、伊関は軽く肩をすくめる。

　淡々として、取り付く島のない、冷たい説明。

　そうするように伊関に頼んだのは、亜由美だった。

　数十分前。伊関との話し合いの終わり際。

　“私とサラの超能力の使用を禁止することになった”と、サラに説明してほしい――。

　亜由美はそう言った。

　伊関は「構わない」と答えつつも、質問を返してきた。

「繰り返しになりますけど、私としては二人が“力”を使うのは、常識の範囲内なら好きにすればいいと思ってます。……ただ、神前さんとしては、サラさんに“力”を使ってほしくない。そういうことですよね？　差し支えなければ、理由を訊いても？」

「あの子をこの世界から遠ざけたい。これ以上、危険な目に遭わせたくない。それだけです」

　亜由美がそう答えると、伊関はそれ以上質問を付け加えることはなかった。

「私からお伝えすることは以上です」スクリーンの中の伊関が言う。「何か質問は？」

　サラは俯いて、唇を嚙んでいる。

　亜由美からも、何も言うことはない。

「では、失礼します。お休みなさい」

　そう言って、伊関は通話を終了する。

　亜由美はiPhoneのスクリーンを切って、ベッドの端に置く。

　隣でうなだれているサラの背中に触れる。

「ごめんな、サラ。……あの条件を飲むしかなかった」

「ううん」サラは首を横に振る。「……守ってくれて、ありがとう」

「本当に、ごめん」

「私は大丈夫だから……」

　サラは亜由美の肩を抱きながら、身体を預けるように寄りかかる。

「大丈夫だけど……ただ……」鼻をすする。「“弱い”って、こういうことだったんだね……」

　亜由美はサラの腰に手を回し、抱き寄せる。

「普通はさ、強い弱いにも色々あるじゃない」サラに語り掛ける。「スポーツが強いとか、チェスが強いとか。楽器とか絵とかの上手い下手とかも似たようなもんだし。……でも超能力者の世界は、結局突き詰めたら、“殺傷力”しかない。より強くて危ない奴が、自分の言い分を通す。そういう、普通じゃない世界だからね」

　サラの方に向き直り、まっすぐその目を見る。

「私たちは、普通に生きようよ。一緒に」

　亜由美がそう言うと、サラは目を見開く。それからぎこちなく笑う。

「できるかなあ、いまさら」

「できるよ。普通に学校行って、普通に遊んで、旅行行って、美味しいもの食べて……」

　亜由美は身体を倒し、ベッドに転がる。

「普通が一番よ……やっぱ……」

　腕の中に、サラが潜り込んでくるのを感じる。

　そのまま彼女を抱きしめながら、亜由美は気絶するように眠りに落ちる。