日曜の朝、弘一は原宿駅前に立ち尽くし、腕時計を何度も見下ろしていた。

（十時ちょうど……また遅刻かよ）

そのとき、LINEの通知音が鳴る。送り主は雪菜だった。

「お兄ちゃん、ごめん！(；´д｀)ゞ 急な用事が入っちゃって、午後2時に変更できる？」

弘一は安堵の息を漏らす。これなら、夜のクラブの予定にも間に合う。

「OK」とだけ返し、近くのカフェに足を向けた。

店の扉を開けた瞬間、思わず足が止まる。

窓際の席に、九条琉璃がいた。コーヒーをゆっくりとかき混ぜながら、どこか物憂げな面持ちで座っている。

今日の彼女は珍しくカジュアルな装いだった。ベージュのタートルニットに、ダークグレーのペンシルパンツ。髪は緩く肩に垂れ、いつもの冷ややかな鋭さは影を潜め、柔らかな美しさを纏っていた。

（な、なんでここに……！？）

こっそり店を出ようと踵を返した瞬間、九条がゆっくりと顔を上げた。迷いのない視線が、弘一をまっすぐに捉える。

「弘一さん。」

その声は決して大きくはなかったが、静かな店内では妙に耳に残った。

「か、課長……奇遇ですね……」

「……つけてきたのかしら？」

「ち、違います！ ただ、人を待ってまして！」

彼のセットされた髪型と小洒落たジャケットに、九条の視線がわずかに動く。

「デート？」

「い、いえっ！ 近くに住んでる妹と、成人式の振袖を選びに……」

口にした途端、自分でも嘘くさいと後悔した。

「『人形町』のクラブ、どんな場所か知ってる？」

「えっ、高級な……社交場じゃ……？」

「地下格闘賭博よ。父が株主なの。」

「……は？」

「今夜、サンドバッグが一人足りないの。」

「さ、サンドバッグ……？」

「10分耐えれば、出演料は50万円。」

「え、ええっ……」

「断ってもいいわ。でも──」

そう言って、彼女はバッグから一枚の写真を取り出した。

それは、例の“女装事件”の決定的証拠だった。

血の気が一気に引いていく。

「い、行きます！！」

＜羞恥ポイント＋100（脅迫による強制）＞

＜羞恥ゲージ：215＞

写真をバッグに戻した九条は、微笑みながらささやくように言った。

「今日の髪型、似合ってるわよ。」

耳元にかかった吐息が妙に艶っぽくて、弘一の顔は見る見る赤く染まっていった。

──午後2時、振袖店。

「お兄ちゃん！これ、どう？」

雪菜がくるりと一回転する。

桜の刺繍が施された淡いピローピンクの振袖が、白い肌を一層引き立てていた。

「……すごく、似合ってるよ。」

「ちゃんと見てないでしょー！」

雪菜が頬を膨らませて詰め寄る。

「さっきから時計ばっかり見て、何か急用？」

「え、いや……ちょっと仕事の、付き合い……？」

「え～？ それってもしかして、デート？」

「ぜっっったい違う！！」

「じゃあ、私もついてく！」

「む、無理無理無理！！」

「……最近、お兄ちゃん、私のこと避けてるよね。」

雪菜の声がかすかに震えていた。

「前はさ、毎週みたいに一緒に買い物してくれたのに……」

弘一は言葉を失った。

思えば最近、彼はポイント稼ぎに夢中で、妹との時間をないがしろにしていた。

「ごめん、悪かった。」

彼はそっと彼女の頭を撫でた。

「じゃあさ、今度ディズニーに連れてく。ちゃんと埋め合わせするから。」

「ほんと？ 約束だよ！ ゆびきり！」

──夜7時50分。

「人形町」の地下クラブ前。

弘一は震える手で拳を握りしめていた。

「こ、ここが……格闘会場……？」

背後から九条が現れる。

「怖い？」

「い、いえ……ルールは？」

「ひとつだけよ──死なないこと。」

錆びついた扉が開くと、爆音のような歓声が飛び込んできた。

リングの中では、筋骨隆々の男たちが容赦なく拳を打ち合っていた。

「こ、これは……殺し合いじゃないか……」

控室で、九条が一枚の紙を差し出す。

「免責同意書よ。サインして。」

目を落とすと、“死亡・後遺症について一切責任を負いません”の文字が並んでいた。

「か、課長……」

「今、逃げたらこの写真、社内回覧板に貼るわよ？」

＜羞恥ポイント＋50（恐怖＋脅迫）＞

＜羞恥ゲージ：265＞

（システム……頼む……！）

＜交換完了：「超耐打」スキル（60分）使用開始＞

＜羞恥値：65＞

「今夜の特別マッチ！ 九条女王が持ち込んだのは──なんと、サラリーマン！」

スポットライトが弘一を照らす。歓声とざわめきが爆発する中、リングの向こうに現れたのは、100kg超はあるスキンヘッドの巨漢。

「小僧……後悔させてやる。」

ゴングが鳴った刹那、弘一の顔面に拳が炸裂した。

（痛ああああっっ！！！）

骨こそ折れなかったものの、容赦ない痛みが全身を襲う。

繰り返される打撃に必死で逃げ惑う弘一。だが観客の声は容赦ない。

「ザコすぎる！」

「立てよ！チキン！」

「佐藤、食っちまえ！」

＜羞恥ポイント＋30（公開羞辱）＞

＜羞恥ポイント＋20（無力感）＞

九条の冷ややかな視線が、リングの隅から突き刺さる。

（く、くそっ……！）

やがて佐藤が彼の襟を掴み上げた。

「終わりだ！」

巨大な拳が太陽穴を狙って振り下ろされる──その瞬間、弘一の中でスキルが発動した。

（集中！ 防御力最大化！）

ガンッ！！

鋼のように固まった頭部が、相手の拳を真っ向から受け止めた。

逆に砕けたのは──佐藤の拳だった！

「ぐああああああっ！！」

雄叫びを上げながら巨漢がひざまずく。

弘一は反射的にタックル、そして頭突き！

ドスンッ──

観客が息を呑む中、まさかのノックダウン。

「10……9……8……」

──1！

「勝者、会社員！！」

「やった……！」

弘一はリングに崩れ落ち、自分の拳を見つめた。

（オレ……勝ったのか……？）

そこへ、九条がリングサイドに歩み寄ってきた。

彼女は目を細め、微笑む。

「おもしろいじゃない、あなた。──今夜、私の部屋にいらっしゃい。」

（な、なにこの展開……！？）