頬を斬りつけるような凍てつく風に、弘一の指先はじんじんと痺れていた。

祖父母のリンゴ園は――無残な姿を晒していた。

柵は押し倒され、倉庫の扉は叩き壊され、足元には割れたガラス片と砕けた木材が散乱している。

門前には、毛布を肩にかけた祖父母が身を寄せ合って座り込んでいた。その前に立つ、黒スーツの男たち。

「ジジイ、これが最後の通告だ。三日以内にサインしねぇと、次は何が壊れるか分かんないぜ」

威圧的な声と共に、腕を組んで仁王立ちする二人の大男。

その言葉に、弘一の中で何かがはじけた。

無言のまま彼らの前へと歩み出た。拳を握る手には、かすかに震えが走る。

「……誰の差し金だ？」

「おやおや、都会からお坊ちゃんご帰還か？」

ニヤつく男が一枚の契約書を弘一の胸元へ叩きつける。

「ハンコ押せば五百万。押さないとこうだ」

ドラム缶を足で蹴り、こちらを試すような視線を投げる。

弘一は睨みつけたまま告げた。

「……三日後に返事をする」

「ふん、腰抜けが」

唾を地面に吐き捨て、彼らは車に乗り込んだ。

雪泥を巻き上げ、リンゴ園から立ち去っていく。泥は弘一のコートに容赦なくはね上がった。

――ピロリン！

「羞恥ポイント＋30（人前で脅迫される）」

「羞恥ゲージ：30」

（……全然足りない）

背後から、祖父の弱々しい声が届く。

「弘一……ムチャするな……ワシらはもう十分やってきた……」

「違う」

弘一は言い切った。

「俺が……絶対に守る」

彼は内ポケットから琉璃の小切手を取り出しかけ、ふと手を止めた。

（……この金で、混乱を一時止められても、根本的には変わらない）

（だが……三千万あれば、奴らを一発で黙らせられる……）

大胆な一手が、弘一の脳裏をかすめた。

「じいちゃん、この辺に……競馬場ってある？」

翌朝――札幌競馬場。

弘一は震える手で額の汗を拭い、券売窓口を前に立ち尽くしていた。

財布に残る現金は、25万円。ここで外せば、もう後がない。

（システム……「5分先の未来視（競馬）」を交換！）

「交換：限定未来視（競馬／50ポイント）」

「羞恥ポイント不足。交換不可」

「くっ……！」

あと20ポイント足りない。悔しさを噛み殺す中、ふと目に入ったのは――

コスプレ撮影エリア。

そこでは観客たちが馬娘風のパネルと記念撮影をしていた。

弘一の目が据わる。

（……やるしかねぇ）

5分後、その場には“弘子”になった弘一がいた。

ピロリンクのふわふわドレスに白いニーハイソックス、金髪ウィッグにリボンカチューシャ。

今ここに、必死の覚悟で女装した三十路男が降臨したのだった。

「うわっ、オッサン気合入りすぎ！」

「これは拡散案件だな！」

カメラのフラッシュが連続し、SNSに投稿されるであろう未来が確定した。

恥ずかしさのあまり、弘一の顔は真っ赤に火照り、まるで茹で上がったタコのようだった。

――ピロリン！ピロリン！

「羞恥ポイント＋25（公衆の前で女装）」

「羞恥ゲージ：55」

（よし……これで……！）

すぐさまトイレで着替え、能力を再度呼び出す。

その瞬間、脳裏に鮮やかなイメージが流れ込む。

【第六レース、ホッカイスターダムが最終コーナーで猛烈なラストスパート。1号馬を差し切ってゴールイン！】

彼は3号馬「ホッカイスターダム」に全額を賭け、静かに手を合わせるように見守る。

そして――

「来た！ 来たぞっ！！ “ホッカイスターダム”、奇跡の逆転勝利ィィィーーー！」

場内がどよめき、弘一の心臓が高鳴る。

手元の25万円は、あっという間に500万円へと化けた。

彼は勢いそのままに第七レースにも挑み、大穴の馬にも資金を配分した。

二時間後――

彼の手には、2500万円がぎっしりと詰まった旅行バックが握られていた。

（あと500万……！）

その瞬間、スマホが震えた。

表示された名前は――九条琉璃。

「楽しかった？ 女装、似合ってたわ」

添付された写真には、弘子のあの姿が――

（う、嘘だろ……なんでバレてんだよ！？）

――ピロリン！

「羞恥ポイント＋15（盗撮）」

「羞恥ゲージ：70」

歯ぎしりしながら返信を打とうとした瞬間、非通知の着信が鳴る。

「……弘一様ですね？」

受話器の向こうから、男の低く冷たい声がした。

「九条家の法務を担当している者です。お嬢様より一言、伝言を――」

「……お父上が派遣した掃除屋が、すでに北海道入りした」

氷のような一言が、耳に染み入った。