腫れあがった右頬を押さえながら、弘一は東京国際ジュエリーショーの入口に立ち尽くしていた。

（……あの平手打ち、マジで殺す気だったんじゃ……）

成人式から三日が経った。

果樹園の権利証は凍結され、九条家はあからさまに「東京で生きられなくしてやる」と言いふらしている。

雪菜は本邸に軟禁され、弘一には二十通以上の不採用通知が突きつけられた。

そんなとき、スマホが震えた。

黒崎からのメッセージ。

「今回は特別にミャンマー産原石のオークションが開催される。場所は池袋の東武ホテル。今夜8時。現金を忘れるな」

リュックの中にある札束を確認する。

二百万円――あの格闘場、最後の試合でもらった血と汗の報酬だ。

（……賭けるしか、ないか）

会場の空気は異様だった。

まるで違法カジノ。

薄暗い照明の下、カットされていない翡翠の原石が並べられ、商人たちが懐中電灯で覗き込んでいる。

「ラスト一品。モシシャ鉱区の原石、スタート価格150万！」

灰色の石に目を凝らし、《透視》が発動される。

瞬間、石の皮が薄膜のように透けて見え、その奥には澄んだ碧緑の輝き――完璧な翡翠が見えた。

透明度は充分、ヒビもなし。三千万は下らないだろう。

「160万！」

弘一は迷いなく札を上げた。

「200万！」

金縁眼鏡の男が即座にかぶせてくる。

「210万……」

歯を食いしばりながら、弘一は声を絞り出す。

「250万」

鼻で笑った金縁が言い捨てた。

「貧乏人が賭石か？」

――ピロリン！

《恥辱ポイント＋20（侮辱）》

《羞恥ゲージ：520》

拳が震える。

だが、次の瞬間――

「300万！」

ハッキリとした声が場内を震わせた。

少しの沈黙の後、会場にざわめきが走る。

明らかに見た目以上の額――狂気ともいえる賭けだった。

「狂ってるな……」

金縁は肩をすくめ、勝負を降りた。

落札のハンマー音が響く。

背中は汗でぐっしょりだ。

カードを切る手は震えていた。

原石を胸に抱き、切削ブースへと向かった。

――砂輪が火花を散らす。

その刹那、周りの目が殺到した。

「出た！緑が出たぞ！」

「まさか……高品質の陽緑翡翠!?」

「この透明度……五千万以上の価値だ！」

金縁眼鏡の顔から血の気が引いていく。

弘一は切り出された翡翠を両手で抱え、歓声の中、堂々と出口へ向かった。

だが、そこに立ちはだかったのは、屈強な男たち三人。

「うちの会長が話しをしたい、来てもらおう」

通されたのは、ホテル最上階の豪奢な個室だった。

静かに茶を淹れる老人の指には、翡翠の指輪。

名刺が差し出される。

《三菱ジュエリー　取締役会長　藤原健一》

（……九条家のライバル!?）

「五千万でその翡翠を買いたい。あと、うちの鑑石顧問にならないか？月給二百万でどうだ？」

弘一の喉がごくりと鳴った。

「……なぜ、俺を？」

「九条の連中に一泡吹かせる若造は面白ぇ。ワシは好きじゃのう」

藤原の目が細まり、にやりと笑う。

一瞬で理解した。これは――九条家を狙って仕掛ける商戦の担い手を求めている。

（……だが、今の俺に金は必要だ）

そのとき、スマホが光る。

雪菜からの位置情報。そして一言だけのメッセージ。

《助けて！》

「すみません、急用が入りました！」

椅子を蹴るように立ち上がり、藤原に頭を下げる。

「腹が決まったら、顔出しな」

藤原は深く茶を啜りながら、意味深な笑みを浮かべた。

タクシーの中。

地図アプリを何度も更新する。

雪菜の位置は動いていたが、やがて――

「……九条グループ本社ビル！？」

心臓が跳ね上がる。すぐに能力を起動する。

《能力交換：隠身（30分／300点）》

《羞恥ゲージ：220》

身体がゆっくりと透明になっていく感覚――

（どんな危険が待ち受けていようと……雪菜を、必ず助け出す！）

その瞳に、恐れはなかった。あるのは――

怒りと、誓い。