成田空港での別れが、まるで夢のようにずっと胸に残っている。

夜風に吹かれながら、弘一は東京タワーの展望台に立っていた。

手には、二枚の入場券。

くしゃりと軽く握りしめたそれは、彼の心の迷いを映すようだった。

背後から聞こえてきたのは、記憶に染みついた高いヒールのリズム。

彼は振り返らず、静かにため息をひとつつく。

「部長、17分の遅刻ですよ」

風に乗って届いた声は、どこか冷ややかで、しかし懐かしさを孕んでいた。

「取締役会が長引いたの」

九条琉璃は、いつもの冷徹な黒ではなく、深い藍色のワンピースを纏っていた。

夜風に揺れる髪が、月明かりにふわりと踊る。

弘一はそっと視線を向けた。

戦う女の鎧を脱いだ彼女は、展望ガラスに映る自分の髪をそっと整えるような、そんな些細な仕草にも戸惑いを見せていた。

「それで？」

腕を組み、東京の夜景を見つめながら彼女は言う。

「どうして、わざわざこんなところで？」

「“口止め料”を、お渡しに来ました」

弘一はポケットから小さな箱を取り出し、静かにその蓋を開いた。

そこには、飾り気のないペアリングが一対、静かに並んでいた。

一瞬だったが、彼女は息をするのを忘れていた。

「正気じゃないわね」

彼女は背を向け、足早に歩き出そうとする。

「明日には、伊藤家と婚約の話が——」

「伊藤製薬は買収の撤退を発表しました」

その言葉とともに、弘一はそっと彼女の手首を掴む。

「藤原健一が、彼らの株を15％取得したんです」

「……何をしたの？」

振り返った琉璃の瞳には、怒りとも驚きともつかない光が宿っていた。

「ただ、藤原さんに面白いものをお見せしただけです」

弘一が差し出したスマホには、伊藤社長が記者会見で深々と頭を下げ、財務不正を認める姿が映し出されていた。

琉璃の目に驚愕の色が浮かぶ。

「全部……最初から仕組んでいたの？」

「部長が初めて僕に“恥辱値”をくれた日から、僕の人生は変わりました」

彼はそう言って、指輪を彼女の指先にそっと押し当てた。

夜風が彼女の髪の香りを運ぶ。

弘一はそっと身をかがめ、言葉を紡ごうとした。

「琉璃さん、僕は——」

「黙りなさい」

琉璃は、そっと人差し指を彼の唇にあてがった。

「そんな言葉は、式のときまで取っておきなさい」

夜空に瞬く光が彼女を優しく包み、透けるような耳朶は紅く染まり、まるで宝石のようだった。

──ピロリン！

「最終実績達成：真実のキス」

「システム通知：本プログラムは10秒後に自動アンインストールされます」

スマホの画面に表示されたカウントダウンを見つめながら、弘一はふっと笑みをこぼした。

（そうか……最大の“恥”って、自分がとっくに恋に落ちていたってことを認めることなんだな）

カウントが静かに終わりを迎えた瞬間、彼の唇が彼女に触れた。

長い想いと覚悟を込めた、たった一度の口づけだった。

東京の夜景は、光の波紋のごとく彼らの足元に広がり、始まりを告げた社畜の逆襲伝説を鮮やかに照らし出していた。

【最終章・真愛編・完】