「偶然だな。」

水島健一は口元に笑みを浮かべ、森川悠介と早川理恵の姿をゆっくりと見渡した。その表情には余裕さえ感じられる。今日の彼は、青と黒のストライプが入ったレトロなシャツを着ており、隣には藍色のタイダイロングドレスをまとった藤原結衣が立っていた。どちらもブルー系で統一され、二人きりで並んでいると妙にしっくりくる。

水島はドア枠に手をかけたまま、正面から見ると結衣を腕の中に引き寄せているようにも見えた。

森川悠介は眉間にしわを寄せて問う。「お前ら、どうして一緒にいるんだ？」

水島は眉を上げて答える。「今日は結衣がご馳走してくれるって言うから、遠慮なくお邪魔してるだけだよ。」

「結衣」——呼び方があまりにも親しげで、森川の耳には苛立たしく響いた。「お前ら、知り合いだったのか？」

水島の口元にはさらに深い笑みが広がる。結衣に目を向けて、「まだ彼には話してないの？僕たちのこと。」

森川の表情はさらに険しくなった。結衣は黙ったまま、視線は早川理恵が森川の腕に手をかけているところに釘付けになり、表情は固まったまま、思わず個室のドアを閉めようとした。

後ろにいた同僚たちは事情を知らず、興味津々で声をかける。「藤原主任、どうして義兄さんを中に入れないんですか？」

「森川さん、わざわざ会議までキャンセルして結衣さんに会いに来たんだって。優しいなあ！」小林陽太は、結衣がドアを閉めようとするのを見て、あわててドアを大きく開け放った——その瞬間、全員の視線が森川の隣にいる若い女性に集まった。

え、まさか…浮気現場発覚！？

空気が一気に凍り付く。結衣はドア枠を強く握りしめ、肩を小さく震わせながら言った。「違うの、みんな人違いしてる。彼は……」

同僚たちはすぐに空気を読んでフォローに回る。「あ、やっぱり人違いだよね。なんか雰囲気違うと思ったんだ。」

誰もが結衣のために体面を保とうと、暗黙のうちに話を合わせた。

ただ一人、小林陽太だけが首を振って笑いながら言う。「結衣さん、何言ってるんですか？彼こそ森川悠介ですよ！高校時代、森川先輩は有名人だったし、絶対間違えませんよ。それに早川先輩も一緒だなんて、二人は当時の学園の憧れのカップルだったのに……あれ、もしかして余計なこと言っちゃいました？」

彼女は慌てて口元をおさえた。「でも、もう昔の話ですし、結衣さん、気にしないでくださいね。今のは忘れてください。」

小林の言葉で、森川と早川の関係はより一層あやしいものに映った。結衣は必死に涙をこらえるように唇を噛みしめ、悲しそうな表情を作った。「陽太、もうやめて……。本当に彼は森川悠介じゃない、私の夫じゃないの。」

森川は最初、個室に他の人がいるのを見て怒りを抑えていたが、結衣が関係を否定するのを聞いた瞬間、再び怒りが込み上げてきた。彼は結衣の腕を強く掴んで引っ張り出そうとする。「俺が夫じゃないなら、他に誰がいるっていうんだ？」

「悠介、やめて、痛い……」ちょうど火傷したところに手が当たった。

森川は冷たく笑い、「結衣、もうその手は俺には通用しない。」

その様子に水島は堪えきれず、結衣の前に立ちふさがり、低い声で警告した。「森川、もう止めろ。」

森川は笑いながらも、水島越しに結衣に鋭い視線を投げつけ、吐き捨てるように言う。「お前もやるな。じいさんにバレるのが怖くて、先に水島を頼って切り抜けようって魂胆か。水島と寝たのか？」

一瞬で空気が凍り付く。個室の片隅で田中綾乃がぼそっとつぶやく。「こいつ、頭おかしいんじゃない？自分が浮気しておいて、奥さんに罪をなすりつけるなんて。」我慢できずにスマホを取り出す人も。「この修羅場、ネットにアップしてやる！」

「ドンッ——」

重たい音が響き、水島が森川の顔に拳を叩き込んだ。目には怒りが宿る。「森川、彼女を大事にできないなら、他の人に譲れ。」

場の空気は一触即発。

「水島、ふざけんな！」森川は顔をゆがめ、血の混じった唾を吐き捨てると、水島の胸を蹴りつけた。

二人はすぐに取っ組み合いの喧嘩になった。周りは水島が結衣のために立ち上がったと思い、森川の夫としての失態を責める。しかし、結衣は冷ややかな表情でその様子を見つめ、視線は終始黙ったままの早川理恵に向けられていた——彼女はわかっていた。水島が怒ったのは、自分のためではなく、「浮気相手」と罵られた理恵のためだと。

水島は、早川と森川の関係を応援したいと思っていたが、森川が前の関係をきちんと清算せずに理恵を巻き込んだことに腹を立てていた。二人の取っ組み合いを見ながら、結衣は「やめて」と形だけ止めに入ったが、効果はなかった。

殴り合いはどんどん激しくなり、今にも店を壊してしまいそうな勢いだった。最後に、淡い黄色のロングワンピースを着た早川理恵が二人の間に割って入った。

「もうやめて！みんな友達でしょ、話せばわかるはずよ！」