翌朝、社内ですれ違った陸はいつも通りの無表情だった。

　深夜の会議室で玲花と二人きりになったことを、私がどう受け止めているか——それを探るような目ではなかった。

　むしろ、何事もなかったかのように言った。

「今夜、空けられるか」

「予定次第」

「予定は俺が作る」

「命令口調は契約外よ」

「じゃあ、お願いだ。飯に行こう」

　夜7時、指定されたのはホテル最上階の中華レストラン。

　予約された個室には、夜景と、丸テーブルいっぱいの料理が並んでいた。

「豪勢ね」

「明日は展示会だ。景気づけだ」

「……社交辞令として受け取っておくわ」

　料理が次々と運ばれ、蒸気と香辛料の香りが漂う。

「仕事の話からする？」

「いいや。今日は仕事の話をしない」

「じゃあ何を？」

「君のことを聞く」

「情報収集？ それとも個人的な興味？」

「両方だ」

　箸を置いた陸の視線は、まるで数字では測れないものを計算しているようだった。

「俺は数字と人を同じ天秤にかける。どちらが重いかは、時と相手次第だ」

「その天秤、今はどっちが重いの？」

「……今は人だ」

　返す言葉を探していたその時、スマホが震えた。

　画面に表示されたのは

——玲花。

「出なくていいの？」

「後でいい」

　沈黙の中で、遠くの夜景が揺れた。

　私はわざと笑みを作る。

「……ま、社外秘ってことにしておいてあげる」

「助かる」

「でも覚えておいて。秘密は保持するほど価値が上がるけど、暴かれた瞬間に武器になる」

　食事が終わる頃、玲花から新たなメッセージが届いていた。

「有栖さん。あなたとは、直接話す必要があると思います」

　私は画面を閉じ、陸の視線を真正面から受け止めた。

　——友達以上、社外秘未満。この線を、どちらが先に越えるか。