展示会の会場は、人と光と音で飽和していた。

　私は来場者の視線とカメラのフラッシュを横目に、陸のブースの隣を歩く。

　新製品のモニターが眩しく光り、スタッフが笑顔で資料を配っている。

　——その視線の先に、悠真がいた。

　彼はスーツ姿で、昔と同じように柔らかい笑顔を浮かべて近づいてくる。

「有栖……話せるか？」

「展示会で立ち話？　商談なら時間を買ってね」

「違う。あの日のこと、ずっと謝りたくて——」

「謝罪は領収書に印鑑押せるの？」

　彼の笑みが引きつる。

「本当にお前が大事だったんだ。あれは一時の——」

「一時で壊れるなら、最初から大事じゃない」

「……許してくれないのか」

「許しは贈り物よ。自己満足のために渡すつもりはない」

　そのとき、背後から声がした。

「ここで何を？」

　振り返ると、陸と——玲花が並んで立っていた。

　玲花の視線は私ではなく悠真に向けられていたが、その眼差しには別の温度があった。

「ちょうど昔話をしていただけよ」

　私がそう言うと、陸は一歩前に出た。

「ここは仕事の場だ。私情は外でやってくれ」

　悠真は私を一瞥し、何か言いかけてから黙って去った。

　玲花が私の横に並び、低い声で囁く。

「あなた、彼を切るのが上手いわね」

「切る価値がない相手は、刃を鈍らせるだけよ」

「……覚えておく」

　陸が間に入り、展示会の次のプレゼンへと私を促した。

　ステージに上がる直前、私は深く息を吸い込む。

　——もう二度と、“許すため”に笑うことはしない。

　今日の笑顔は、勝者としての笑顔だけ。