交渉を終え、ホテルを出た。

　ビルの谷間を吹き抜ける夜風は冷たく、頬を撫でるたびに、さっきまでの緊張がほんの少し溶けていく。

　でも、陸の手の温もりが、逃げ場のない現実を思い出させた。

「……あの男、本気で私たちを試してたわ」

　有栖が口を開くと、陸は横目だけを向けた。

「試していたんじゃない。踏みにじろうとしたんだ」

　その低い声に、足が一瞬止まる。

「踏みにじられるの、慣れてるつもりだったけど」

　笑おうとしたけれど、喉が詰まった。

　陸が立ち止まり、私を正面から見下ろす。

「——俺は慣れてない」

　静かな街灯の下、陸の指が私の頬に触れる。

　その仕草は優しいのに、目の奥は鋭い。

「有栖。お前の欲しい未来を、俺に委ねろ」

　命令のようで、誓いのようでもある言葉。

　心臓が、不規則に打ち始めた。

「委ねたら……何をされるの？」

「全部」

　短く、即答。

　ぞくりと背筋を走る感覚に、足元がぐらつく。

　通り過ぎるタクシーのヘッドライトが、陸の横顔を一瞬だけ照らす。

　その光の中で、彼の唇がわずかに動く。

「俺は奪うのが得意だ。けど、お前には——与えたい」

　夜の街角、私の背中は壁に押し付けられる。

　吐息が触れ合う距離で、陸の手が私の腰を引き寄せた。

「……他の誰にも触れさせない」

　唇が重なる寸前、遠くでカメラのシャッター音が微かに響いた。

　瞬間、陸の腕の力が強まる。

　視線だけで周囲を探るその仕草に、私は息を呑む。

「……誰か、見てる」

「分かってる」

　低く、落ち着いた声。

　だがその声には、獲物を逃がさない獣の気配が混ざっていた。

「夜明けまで時間はある。——密約を交わすのに十分だ」

　陸の指が私の唇を軽くなぞる。

「有栖、覚えておけ。俺たちの誓いは、誰にも壊せない」

　その言葉に、私の中の不安と高揚が、危ういほど混ざり合っていく——。