あらすじ
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野沢絵美の人生は、池袋駅東口のたこ焼き屋台で穏やかに続いていた。そんな彼女の前に、一台の黒い高級車が現れ、港区の最上階マンションへと連れて行かれるまでは。川畑夫人が彼女に差し出したのは、一枚の小切手――一億円。条件は、自分の息子をもう一度「女性を好きになれる男」にすることだった。 絵美はそのお金を受け取った。彼女は簡単な取引だと思っていた。彼に近づく、誘惑する、任務を果たす、そしてお金を受け取って去る。 ただそれだけのはずだった。けれど、川畑明は絵美が思っていたよりもずっと手強い男だった――彼は一目で彼女の目的を見抜き、バーの裏路地で彼女を壁際へ追い詰め、冷たく言った。「俺のことに、他人が口を出す必要はない」 絵美は、杉本が一人で彼女を呼び出し、丁寧な口調で最も残酷な言葉を告げるなんて思ってもいなかった。「君は彼にとって、一枚の契約書と何も変わらない。母親がもう彼を追い詰めなくなれば、君は必要なくなる」 そして何より予想外だったのは、絵美がようやく勇気を出して彼のもとを離れようとした時、自分の心がもう言うことを聞かなくなっていたことだった。そして彼女が「救わなければいけない」と思っていた男は、最初から彼女が想像していたような人ではなかった。 川畑明は、愛というものを知らなかった――彼の両親は政略結婚の犠牲者で、二十年もの結婚生活の中で一度も「愛している」と言葉にしたことがなかった。 それでも彼は、彼女が香菜を食べられないことを覚えている。濡れた髪を乾かしてあげる。スーパーでは彼女の好きな食べ物を真剣に選ぶ。彼女が眠った後、こっそり寝顔を見つめる。彼女が怒った時には仮病まで使って戻ってきてもらう。そして、すべての真実を知った彼女の前に跪き、こう言う――「愛なんて信じなかった俺が、君なしではいられない男になった。俺の妻になってくれ」閉じる
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創意工夫ありし者創意工夫ありし者2026-08-27 11:30ネオ・デビューネオ・デビュー2026-08-24 19:03作者のひとりごと作者のひとりごと
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十年愛したゲームの夫に現実に妻と子がいた?――しかも私の会社の社長になった彼は息子を抱き私を知らぬふり十年間、密かに想い続けたゲーム内の恋人。 二十歳の誕生日に告白した瞬間、彼は突然消えた。 五年後。 彼のアイコンが再び点灯した。 けれど、返信してきたのは一人の子どもだった。 「これは、僕のお父さんのアカウントです」 家族写真には、子どもを抱く彼の姿。 その隣には、優しく美しい女性が立っていた。 そして、その男こそ―― 私の会社に新しくやってきた取引先の社長、上明戸凪だった。 彼は私に、あるプロジェクトを任せた。 タイトルは『星空島』。 大画面に映し出されたのは、青い光が舞う幻想的な海。 藤の花が咲き誇るブランコ。 星型ランタンを抱えたNPCの少女。 それは、私が二十歳のあの日。 三日三晩眠らず、彼のために一文字ずつ書き上げた未来の仮想世界だった。 彼は微笑んで言った。 「これは、僕の妻へのプレゼントです」 私は会場の隅で、全身を震わせていた。 自分の手で描いた夢。 そこに刻まれている名前は、私ではなかった。 彼と彼の家族三人が、会場中から祝福される姿を見る。 彼の“妻”が、かつて私が彼のためにデザインした紋章入りのブレスレットを身につけ、 「過去を捨てて、本当の愛へ進むためのものです」 そう語る姿を見る。 私は退職届を提出した。 ゲームの中に残した、二人だけの家を壊した。 七年間一緒に育てた幻獣を、遠い場所へ送り出した。 五年間待ち続けたアカウントも削除した。 五年間のメッセージ。 何万件もの既読にならない想い。 最後に残した言葉は―― 「幸せになってください」 「もう二度と会いません」 けれど、私は知らなかった。 彼が私を追って、故郷まで来ることになるなんて。 土砂降りの雨の中。 古びた木の扉を何度も叩きながら、声を震わせて叫ぶ。 「晚星!」 「開けてくれ!」 「俺だ――黄昏だ!」
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