翌日の昼。

　美貴の母が、なんとまたピザを注文をしてしまった。和也の勤めるピザキャットの激辛メニューを気に入ったからだ。

　この事態を招かぬため、他にもデリバリー出来そうな店のメニューを数枚、美貴が事前にリビングのテーブルの上に広げておいたにも関わらず、である。

　で、よりによって今日も和也が配達に来ている。彼の声は一階エントランスのインターホンで既に確認済だった。

（もー、なんてことしてくれたのよ！）

　美貴は頭を抱えた。

　一体どんな顔をすればいいのか。

　リビングを出て、とぼとぼと廊下を歩き、玄関に向かう。

　ホントにかんべんして欲しい、というのが正直な気持ちだった。

『ピンポーン』

「ピザキャットでーす」

　とうとう和也が部屋の前に到着してしまった。

　ドアの向こうから彼の声が聞こえる。

（いやだいやだいやだいやだいやだ、開けたくない！）

『ピンポーン』

　ぐずぐずしていたら、また呼び鈴を押されてしまった。

　リビングの方から、はやく出なさいと母親が言う。

（自分が頼んだんだから、自分が出ればいいのに……）

　美貴は覚悟を決めてこそっとドアを開ける。

　約五センチほど。

「毎度ー、ピザキャットでーす」

　和也がドアの隙間から、抑揚のない声でダルそうに棒読みした。

　――バタン！

　思わず、反射的に閉めてしまった。

　やっぱり生理的に受け付けない。

「コラ、開けろ！　美貴！　無銭飲食で通報されたくなければ今すぐ開けろ！」

　和也がドアをバンバン叩いている。

「うるさい！」

（わかってるよ。コイツの言うことは、ごもっともなんだって。でも……）

「俺が憎い気持ちは分かる！　だが、今は仕事で来ているんだ！　俺じゃなく、ただのピザ屋のバイトだと思って、ここを開けてくれ！」

「ヤダ！」

「ヤダじゃねぇ！　分かってて電話したんだろうが！　確信犯に情状酌量の余地はねぇ！　通報される前に、速やかにここを開けろ！」

「通報はヤダ！　でも開けない！」

「いいから落ち着け！　どうせこんな激辛ピザ頼んだの、おばさんだろ？　自分の母親を犯罪者にしてもいいのか？」

「でもぉ……」

「俺はいくら憎まれても構わん！　だが、店に損害を与えたら、お前でも容赦しねぇぞ！」

　なに騒いでんのよ！　と奥から声がする。

　ドア越しに怒鳴り合ってるのはご近所迷惑なのは分かってる。

　だけど――。

　いよいよ開けないとマズイ……。美貴は渋々ドアを開けた。

「おい、チェーン。これじゃピザ縦んなって、ぐちゃぐちゃだろうが。……いいから速やかにドア全開にしろ、美貴」

「う……」

「はーやーく！　休日で忙しいんだから！」

　ガチャガチャ。

　美貴はドアチェーンを外した。

「ドアも！　こっちゃ手ぇ塞がってんだよ！」

「……開けた」

「ったく、手間かけさせやがって……。ホレ、コッチが豪快ハバネロくんピザＬのハバネロ増量だ。はっきり言ってコイツは普通の人間にとっても劇物だ。お前は絶対に死んでも食うなよ。特に付属のソースはアウトだ。床のたうち回って悶死するレベルだ！」

「げ……」

「で、おそらくお前のはこっちの激甘だろ」

　和也は、脳天パラダイスカクテルスイートピザを差し出した。

（まぁ、そうなんだけど。ったく、好みを覚えてるって、激ムカつく）

「はい、ジャストね」

　美貴は代金を和也に渡した。

「丁度っすね、ありあとっしたー」

　和也は代金を受け取ると、定型文を棒読みし、腰のポーチに金を詰め込んだ。

「き、昨日は…………ごめん」

「あ？　気にしてねぇよ。お前には嫌われて当然だろ。仕事に支障はない」

「そんな……」

「あ、忘れるところだった。これ、昨日の釣り銭だ」

　和也はポーチから茶封筒を引っ張り出した。

「お釣りいらないって言ったでしょ、そんなはした金、チップにでも何でもすればいいじゃない！」

　イラついていた美貴は、和也に強い語気で返した。

　すると、急に和也の態度が変わった。

　怒りを抑えながら、低くうなるような声で和也が言った。

「……はした金、だと？」

「え？」

　彼の豹変に、美貴は困惑を隠せなかった。

「この金、誰が稼いだものだ」

「えと……、母親、だけど……」

「こン中にゃなぁ、俺の四時間分の時給が入ってる。てめぇで稼いだこともないヤツが、はした金なんて言葉、使うんじゃねぇ！」

　そう叫ぶと、彼は茶封筒を床に叩きつけた。

「ひっ」

　美貴は思わず、声を上げてしまった。

　和也は乱暴にドアを閉めると、無言で立ち去った。

　――何をそんなに怒る必要があるんだろう？

　美貴には彼が腹を立てた理由が分からなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

そして、また翌日――。

「毎度ー。ピザキャットでーす」

　今日もピザキャット茅ヶ崎店の配達員は、和也だった。

　美貴の家では、またまた昼食にピザを注文をしてしまった。

　今度は自分で店に電話をかけて。

「豪快ハバネロくんピザＬハバネロ増量お待たせしましたー」

　和也は極めてダウナーなテンションで棒読みする。あからさまに不機嫌な顔で、保温袋からピザの箱を取り出した。

「はい、ジャスト二千八百六十円ね」

　美貴は即代金を手渡す。今回もきっちり釣り銭ナシだ。

「丁度っすね、ありあとっしたー」

　とこれまた棒読みで金を受け取り、集金用ポーチに押し込む和也。美貴は下駄箱の上にピザの箱を置いた。

「……で。どういうつもりだ？」

　和也は呆れ半分不愉快半分に言うと、目深に被った帽子の鍔つばの隙間から覗き込むように美貴を睨んだ。

「指名までしやがって、恥ずかしいだろっ」

「ご、ごめん……。あのさ……」

「週末で忙しいんだ。早く言え」

　美貴はもじもじしながら、

「……こないだ、ぶってごめん」

「もう気にしてない。それだけか？」

「お金の……こととか」

「俺も気が立ってただけだ。もう気にするな」

　まるで遠い過去のことのように、かすれた声で言う和也。

「えと…………。和也、あんまり幸せそうじゃないね……。疲れてるっていうか……」

　彼はふぅ、とため息をつくと、かもな、とまるで独り言のように呟いた。

「お前はどうなんだ？」

「微妙」

「微妙……、ってホント微妙な返事だな。で、いま男はいるのか？」

　和也は自分で尋ねておきながら、聞きたくなさそうに顔を背けた。

「いるわけないでしょ。……ったく、誰のせいだと思ってんのよ」

「……え？」

　和也は意外そうな顔で美貴を見た。

「誰かのせいでトラウマになって、男が作れなくなったっつってんのよ！　このバカ！」

　和也は肩を落とし、すまないとポツリと言うと、

「それじゃ……お前、幸せになれないじゃんか……」

　とまた独り言のように呟いた。

　――幸せ……？

　その意味を美貴が尋ねようとしたとき、彼のスマホが鳴った。

「ごめん、帰ってこいって。もう指名すんなよ。用がある時は俺のスマホに……、ってとっくに番号消してるか」

　和也は下駄箱のピザの箱に何かを書き込むと、じゃぁなと言ってそそくさと出て行った。

　――ヨリ戻したがってるのかな……。でも、その前にやる事があるんじゃないの？

　美貴は憮然としながら、遠ざかる和也の足音を聞いていた。