光こう若じゃく府ふを発たつ

　国土の割に人口が多いのは海産が豊かだからで、平城京の頃から「御み食つけ国くに」と呼ばれ、京の食糧供給地になっていた。

　渤ぼっ海かい国からの使節が越前国気け比ひの濱はまに寄港し、松原客館に宿泊した後、久く々ぐ子し湖の畔にある古こ美みの松原に泊まり京へと向かっており、畿き内ないではないが、京に最も近い若狭湾を擁した若狭国は京の外港として発展した。

　その若狭湾は越前から丹後に跨がる大きな入り海で、越前国立石半島の敦賀湾、丹後国大浦半島の舞鶴湾、丹後半島東端の宮津湾までを含む。

　丹後街道が高浜から吉坂峠を経て舞鶴へ向かっているが、難波江から塩汲峠を通り丹後国朝あせ来くを経る迂回路もあった。北は奥州十と三さ湊みなと、南は博多と船が往来し、交易の盛んな土地で海賊の多い土地柄であった。

「それにしても、近頃は海賊どももおとなしいもんだ」

「彼奴等やて元は儂らと変わらんじゃろうさ」

「それもそうやの。陸おかに出るか、海に出るかの違いじゃ」

　海賊というのは、交易を行う傍かたわら船舶や村への略奪、あるいは逆に金銭を取って船舶航行の警護を組織的に行った沿岸の国人・土豪のことだ。世間からは専ら略奪ばかりしているのだと誤解されている。実際には略奪を行うことはほとんどなく、帆ほ別べち銭せん・や警けい固ご料の取り立てで生計を立てていた。帆別銭は船ごとに課せられた港湾施設の使用料で、当時の交易船の主流が大型帆船であったため、帆に応じて課したのでこの名がある。警固料は、幕府から公認された日明貿易の警固を担った海賊衆を警固衆と呼んだことによる。日明船だけでなく支配海域で通航する船の警固をして、他の海賊から積荷を守ることを請負った。この警固料がのちの保険の始まりであることは意外と知られていない。

　あくまで海の民の武装集団であり、陸地における山賊とは違い、海賊というのは海の武士と言う側面がある。「賊」と呼ぶのは、陸地側の支配規則に従わず、独自の掟と規則によって立っているからであった。若狭の海賊は、丹後水軍の影響下を受けていたが、これは一色氏の支配体制に拠るものだ。

　そもそも、室町前期に若狭を治めていたのは一色氏であった。元々、一色氏は足利氏の一門で、一色宮内少輔範氏が足利治部大輔高氏の挙兵に参加。その与力として名を馳せる。さらに、尊・氏・の都落ちに従って九州に下向。鎮ちん西ぜい管領――のちの九州探たん題だいを担った。しかし、安定した在地管国を持てなかったため、政治基盤を構築することはもとより、国人の被官化もできず、最終的には九州での勢力を失ってしまう。

　貞じょう治じの変で同じ一門の重鎮・斯し波ば修理大夫高たか経つね――道どう朝ちょう入道――が失脚して越前に下向すると、若狭守護で小侍所別当に任じられていた高経の五男・民部少輔義よし種たねも罷免された。この貞治の変は、専横の強い斯波高経と佐々木道どう誉よの対立であり、高経が赤松氏など有力守護大名からも反発されていたため、義よし詮あきらが高経を放逐した政変である。

　空位となった若狭守護に、一色兵部少輔範のり光みつが任じられ、守護大名として家勢を回復していくきっかけをつかんだ。

　しかし、そこには厳しい現実が立ち塞がる。一つには斯波義種の守護時代に、南朝方だった山名時とき氏うじを帰参させるために与えた今いま富とみ名のみょうが守護領に含まれないことであった。守護でありながら領国に所領がほとんどない状態で領国経営を進めなければならなかったのである。

　もう一つは、室町幕府成立後、一色範光まで守護が延べ十六人に及び、平均在任は二年未満という状況であったため、国人たちと守護に信頼関係が構築できず、国人は守護に従わず、反抗的な行動を取っていたことであった。

　範光は義弟で阿波小笠原氏の在京家当主であった幕臣の蔵人くらんど大夫のたいふ長なが房ふさを若狭守護代に抜擢、現地に派遣、若狭の領国化を図った。修理権大夫範光と長房は応おう安あんの国人一揆を鎮圧して国人勢力の排除に成功する。さらに子の兵部少輔詮あき範のりが明めい徳とくの乱の戦功で今富名を乞うて許され、ようやく若狭支配の基盤が整った。