歩きながら考える

将来の展望は

陽射しに包まれて

穏やかなひととき

ひとり熱く語って

誰かの隣

その誰かって

高校最初のクラスで

「結婚は見合いと恋愛どっちがいい？」

と質問された

「恋愛」と即答すると

「え？」という反応

意外なのか

思惑どおりか

知るよしもなく

答えたまんま

「なに聞いてんだよお前」と別のクラスメイトが笑った

「いや、まあ、その」と真顔の質問者が

「やっぱ結婚すんなら恋愛だよな？」と言う

おれは

「恋愛」

と

うわごとのように繰り返す

「なに、そんなに結婚したいとかなの？」とまた別のクラスメイトが言った

おれは

「する」

と

つぶやく

すると

「恋愛結婚か」

と

やはり真顔の質問者が言った

バイトを希望しても

「親は？」

と確認されてしまうし

「学校は？」

と質問されると

「内緒です」としか答えようがないんだけれど

そういうのはダメなんだって

だから雇えないよって

反対を押し切ることの大変さを知り

許可を取らねばならない現実を知り

財布をのぞいては

そっと閉じる

夏を過ぎると

とたんに窮屈になった気がして

朝「おはよう」と声をかけると

「なんだよ。ほかに話題ないのかよ」と言われてしまったので

「めんどくさいなあ」と本音を漏らした

あんなに嫌で面倒だった塾が

いまでは生きがいになっているっぽくて

自分の変化に驚くけれど

毎日の静けさが苦しくて

自分の声の大きさが煩わしくて

どんどん口数が減っていくけれど

なあ

このまま進めばいいと思う？

どのつらさげて

なにを決めるんだって？

「まだ早いけれど最初の確認だ、ちゃんと考えて記入してから提出しろよ」

と

担任の先生が配った進路希望書に

おれは

・給与所得

・恋愛結婚

・詩人

と記入して職員室へ持っていった

「うん？」と担任

黙る私

「うん」と担任

天井を見る私

「まあ、いいんじゃないか？」と担任

「そうですか」と私

「ああ」

「どのあたりがですか」

すると担任は天井を眺めてからグルっと椅子を半回転させて

「これ」

と一冊のノートを渡してきた

なんですかこのノート

おれはパラっと

すると

ん

なんのランキング

っていう並びがあって

「ふー」と息を深く遠く吐く担任「それ。入試の時の成績な」

おれは初めて見たから

「初めて見ました」と言う

すると

「そりゃそうだろ。見せてないし、生徒が見る機会なんてない」

なぜそれをいま？

「好きにしろ」担任が真顔で言う、

「おまえは頑張った。頑張ってきた。いまも頑張ってる。それでいい。そのままいけ」

そのあと会話を続けたけれど

「失礼します」と一礼して職員室を出ると

なぜか

なんだか

なんていうか

その

いい気がした

ちょっとだけ

おれは

おれでいいんだ？

って

自分に問いかけた