☆第六十一章　気づいてしまった。自分の気持ちに。

　その日、折り返しの電話は鳴らなかった。翌日の九時ごろになっても折り返しはない。気になってしまう。

「琴さん、どうしたんですか？　スマホがなんか気になる？」

「あ、いや」

　環名ちゃんがいるのに、彼女を差し置いて何をする気なのか。電話が返ってこなくたっていいじゃない。関係ない人なんだから。

　関係ない人？

　河川敷で会った彼、ラーメン屋で会った彼、この間、環名ちゃんにひまわりのブーケを渡した彼の姿が頭から離れなくなっていた。

　邪念退散！　悪霊退散！　ええい仕事に集中しろ！　わたしはスマホの電源を切った。

　お昼ごはんを食べてしばらくした時だった。

『ピンポーン』

　インターホンが鳴った。モニターを見ると、なんと薮内さんだった。慌てて出る。

「あ、すみません」

「あ、あの、こ、こんにちは」

　しどろもどろ　すぎるだろ。当然環名ちゃんも気になって玄関までやってくる。

「薮内さん⁉️」

　環名ちゃんの表情がパっと明るくなった。

「あの、すみません昨日お電話頂いていたみたいで。実は昨日、今通っているところにスマホを忘れてしまいまして、午前中に取りにいったら着信が入っていたので、お電話したのですが、電源が切れています。とのアナウンスだったので」

　まずい、わたしが薮内さんに電話したことが、環名ちゃんにバレバレではないか。

「あ、それでう、うちに⁉️　わ、わざわざすみません」

　声が裏返っている。環名ちゃんがいるところでデートになんか誘えるわけがないであろう。

「あの、せっかく来ていただいて申し訳ないのですが……昨日の電話はうちの娘が間違ってボタンを押してしまって……」

　嘘だ。杏はスマホを触っていない。

「あ、そうでしたか。何もなかったならそれでいいのですが」

「あ、もしよかったら少しあがっていきますか？　冷たいものでもどうぞ」

　ちょっと待て、何を誘っているんだわたし。

「ああ、ありがとうございます。でもちょっとまたやることがあるので帰ります。お気遣いありがとうございます」

　またいつものように笑った彼の顔を見て、胸が痛くなってしまった。

　結局のところ、彼は帰ってしまったのだが、環名ちゃんと二人、気まずい。

「薮内さん、久しぶりでした」

「ね、ねー。せっかくだからうちに入ってもらえたら、ほら、環名ちゃんとおしゃべりできると思ったのに」

　口からでまかせ、ウソばっかり。わたしはひどいヤツだ。

　気づいてしまった。気づいてはいけないことに。

「さあ、仕事を再開しましょう！」

　気づいてしまった。自分の気持ちに。

　わたしは、薮内さんのことが気になって仕方ないようだ。