☆第六十七章　病人はここにもいました。

　杏が退院して、平穏を取り戻したと思った矢先、薮内さんが出勤の日に来ないという事態が発生。どうしたのか、電話をすると、通話になった。

「あ、薮内さん、本日は……」

　スマホの向こうからぜぇ、ぜぇという荒い息遣いが聞こえた。まさか……。

「どうされました!？」

「……熱が……」

　まさか、薮内さんにマイコプラズマがうつった？　いや、でも杏とは接触していない。

　スマホを置いて環名ちゃんに声をかける。いても立ってもいられない様子の環名ちゃんが

「様子を見てきます」と言って、事務所から出ていった。

　追いかけるべきか。いや、大人なんだから行くのは一人でいいだろう。

　心がもやる。緊急事態なのにヤキモチやいている場合ではない。

　五分後、環名ちゃんから電話がかかってくる。

「薮内さん、すごい熱です。体温計が家にないそうなので取りに帰ります」

　二回目はわたしも同行すると、彼は布団を適当にかぶった状態で、部屋でぐったりしていた。

「三十九度」

「まさか肺炎」

「ううん……どうかな」

　とりあえず、解熱剤を持ってきたはいいが、これは杏に処方されたお尻の穴にいれるタイプの坐薬だ。さすがにお尻にこれを勝手に入れることはできない。

「わたし、薬局行ってきますね」

　杏の時もそうだったのだが、インフルエンザもコロナもマイコプラズマ肺炎も、発症してすぐに病院に行っても正確な検査結果が出ない。

　結局、検査は一日経ってから、もしくは最低半日経たないと意味がない。

　環名ちゃんが薬局に向かっている間、わたしは薮内家に一人になった。いや、正確には二人きり。

　はじめて入った彼の家だが、本当に最低限の家電製品と、収納棚が一つ、ハンガーラックが一つあるだけで、これといった趣味のものは一切ない。

　唯一部屋の隅に置かれている折りたたみテーブルの上には、保育関係のテキストが大量に載っていた。

　とりあえず、失礼だけど冷蔵庫を開けさせてもらうが何もない。冷凍庫にも何もない。

「環名ちゃん、スポーツ飲料買ってきて。あと、うちから氷枕も持ってきて」

「わかりました」

　我が家では、凍らないタイプの氷枕を使用している。あとは保冷剤を脇に挟むのもいい。と麗奈が言っていた。元看護師の麗奈は当然医学にもそれなりに詳しい。脇と鼠径部を冷やすのが一番効率がいいのだ。

「一人暮らしで放っておくのってよくないですよね」

　帰ってきた環名ちゃんとどうするか話し合う。

「薮内さん、立ってほんの少し歩けますか？　うちにきてください」

　よろよろする彼をわたしと環名ちゃんでサイドから支えるが、身長が大きいのであまり役に立っていない気がする。

　アパートは幸い一階なので、階段を降りずに済んだが、我が家はリビングが二階である。

仕方なく事務所に布団を敷いてみた。

「す、すみません……」

「いえ、午後の診察付き添うので、一緒に行きましょう」

　彼の身体を触ってみて始めてわかったのだが、想像以上に細かった。

☆★☆★☆★

「ただの風邪ですね」

　病院で検査を受けると、何の反応もでなかった。

「ありがとうございます……本当に」

「いいえ、でももし不安なら我が家で一泊してもらっても……」

　一応、元看護師もいる。

「ありがとうございます。女性ばかりの家に泊めていただくのは……」

「星弥くんという立派な男子もいますが」

　薮内さんが星弥くんの顔まで覚えているかどうかわからないが、苦笑いしていた。

「ありがとうございます……でもこれ以上お世話になれないので、自宅へ帰ります」

「そうですか」