☆第七十一章　心の整理はできましたか。

　２DK　駅から徒歩十五分、築十七年のアパート、一階部分。の内覧をした。

　思ったより日当たりがよくて、小さなキッチンとダイニング、あとは和室と洋室が一つずつある。わたしと杏の二人で暮らすならこれくらいの広さが妥当であろう。

　家賃が五万三千円、その他、敷金礼金……お金が足りるだろうか。事務所はどうする？　今のまま一階を借りるのか？　それとも事務所も空けるべきであろうか。

　頭の中に次々と、出てきては消える。これからの不安と、寂しさと、しっかりしなきゃという気持ちと、麗奈のことですっかり飛んでしまっていた佐々木さん親子のこと。

　家に帰って疲れて、横になったらいつの間にか眠ってしまっていた。

　ピロンピロン……着信音？？　枕元に置いたスマホのディスプレイをぼんやり眺めると、薮内さんだった。

　話していいのかな。もしかしたら、あの事務所は使えなくなるのかもしれない。と伝えた方がいいのか。

「あの、前田さん」

　麗奈のことばかり考えていて、薮内さんの言葉が珍しく左から右へ通り抜け……。

「突然、電話で悪いのですが、あなたが好きです」

　左から右へ通り抜け…………いや。ちょっと通り抜けなかった。何、いまなんて言われた？

「もしもし？」

　わたしは硬直したまま、身動きがとれない。

「前田さん？」

　へ、返事しなきゃ。突然すぎて、そう、突然すぎて言葉の意味を把握するのに約一分はかかった。

「ごめんなさい。まだ早かったですかね……前に、心の整理ができたらって言ったのは自分なのに」

　心の整理は、また新しいことがあって、整理できていない。

「あ、あ、あの」

　しどろもどろ、やっと声が出た。

「あの、わたしのいったいどこが……」

「全部です」

　ハッキリと言われた。どうしよう、どうしよう嬉しいけれどどうしよう。環名ちゃんは？　麗奈は？　混乱した頭がぐるぐる。

「あの……ありがとうございます」

　それ以上、なんて答えたらいい。

「前に一度言っていたのですが、デートってしてもらえないですか？」

　そうだ、デートに誘われていた。わたし、どうするの？

「あの、って。あのばっかり言ってますね……」

わたしがそう言うと薮内さんが電話口でクスっと笑った。

「なんでも聞きますよ。正直に答えてください」

「気持ちは嬉しいのですが、心の整理が追いつかないのです」

　なんで、そう言ってしまうの。デートしましょう。どこ行きましょうか？　わたしもあなたが好きですって答えたらいいじゃん。環名ちゃんに気を遣わなくていいのに。

「そうですか……。わかりました、突然驚かせてしまって申し訳ないです」

「いえ……」

　訂正しろ。ほんとうはデートしたいんでしょ？　薮内さんのこと好きなんでしょう？

　あああああああああ、

　電話が切れた。

　なんて弱虫で、なんて優柔不断で、こんな自分は大嫌いだ。