☆第百七章　杏、三歳のバースデー、そして。

　杏の誕生日は藪内さんと三人でお祝いする。

麗奈も誘ったのだが、忙しいとのことだった。平日なので仕方ない。

「ふーかちゃんは？」

　娘にそう尋ねられてギクッとする。冬だから寒いから公園にはいかない日が続いていた。いつも公園で会っていた彼女に会えないことが寂しいらしい。

呼びたいな。と思ったが、当然片桐さんもついてくるだろう。

　大人の都合で申し訳ないが、招待はしない。なんせ水曜日だし仕事が終わった後に

三人でお祝いをして、ケーキ食べたら寝るくらいのものだ。

　杏は藪内さんのことを「こーき」とまさかの呼び捨てにしていた。

わたしが洸稀さんと言うので、こーきになったらしい。

藪内さんが笑って、いいよいいよと言うので、申し訳ないかな、呼び捨てのままだ。

　藪内さんの仕事が始まってから忙しくなり、三人で出かけることは滅多にない。

　ケーキは近くのケーキ屋さんの至ってシンプルなショートケーキにした。

「ケーキ、ケーキ、イチゴ！」

　相変わらず果物大好き女子で、イチゴには目がない。ホールケーキの上に乗っていた8つのイチゴはすべて杏が食べ尽くした。

　三歳になった杏は保育園に通っていることもあってか、言葉は割と達者だ。

「いっしょにあそぼう」

「ママ、それとって」

「赤いのイヤ、青いのがいい」

　それなりに人間らしい言葉を発している。まだ少々イヤイヤすることはあるが、弟や妹がいないので、基本、お菓子やおもちゃを横取りされることはない。身長は90センチと平均的で、体重は13キロくらい。

　平日なので、何かと忙しない。プレゼントは、おままごとセットをプレゼントした。

　夜九時、慌ててお風呂に入れて彼女を寝かす。

「わたしたちも早く寝なきゃね」

「あ、ちょっと待って」

　パジャマ姿の藪内さんが突然ひざまづく。

「これをどうぞ」

　あまりに急で唖然とした。

「お姫様にプレゼントです」

「え、お姫様は杏じゃないの……」

　手の上には小さな宝石箱。まさか……まさか……。

　震える手で宝石箱を受け取りそっと開ける。

「ごめんね、すっごく安物でダイヤモンドでも何でもない」

　指輪には宝石のようなものがついていた。

「偽物のダイヤモンドで実は四千五百円です」

「そ……そんな値段言わなくていいよぉ……」

　思わず涙がこぼれる。