王都を出発してから一週間が経った。

アインさんとは毎朝出発前に打ち合いをしている。

勝てたのは初めだけでずっと負けが続いている。

それでもいい勝負は出来るので、かなり剣術の腕が磨かれたんじゃ無いかと思う。

「そろそろみんなが起きてくる頃だ、終わりにしようか」

「はい！お疲れ様でした！」

野営地に戻る途中でエマが木の影から覗いていることに気付く。

「あれ？起きてたんだ。もしかして金属同士がぶつかる音で起こしちゃった？」

アルージェはエマに駆け寄る。

「い、いえ、そういうわけじゃ無いです」

「そっか！なら野営地戻ろ！」

エマの背中を押して野営地に戻ろうとすると、エマが突然立ち止まる。

「あ、アルージェ君！」

「うわっぷ！どうしたの？」

立ち止まったエマの背中にアルージェは激突して鼻を抑える。

「あっ、いきなり止まって、ごめん！」

エマはアルージェの方を向き、慌ててアルージェの様子を見る。

「あはは、大丈夫だよ。それでどうしたの？」

アルージェは鼻を抑えながら話す。

「あ、あのね。わ、私も明日から混ざってもいいかな・・・？」

「もちろんだよ！格闘技始めたって言ってたもんね！一緒にやろう！僕も剣術だけじゃなくて他の武器も使って訓練したいからさ！」

「ラーニャも誘っていいかな？？」

「ラーニャさん？？」

あまり戦いと縁が無さそうなラーニャの名前が出てきて一瞬戸惑う。

「そりゃ、もちろん大丈夫だけど。ラーニャさんってそんなゴリゴリの武闘派だっけ？」

「ううん、違う。けど一緒にやりたいから」

「ふーん。まぁラーニャさんがやるって言うなら全然僕は歓迎だよ！」

「あ、ありがとう！後で伝えてみるね！」

翌日からはラーニャとエマが混ざって朝から訓練する事になった。

「それじゃ、準備はいい？」

アルージェは短剣を構えてエマと対峙する。

「う、うん！いつでもいけます！」

アルージェは様子見の為、身体強化をせずにエマに向かって走り出す。

エマは両手に魔法陣を展開し、新魔法体系でアルージェに向かって空気球エアボールの魔法を行使する。

「やっぱり新魔法体系で魔法使えるんだ！」

アルージェは嬉しくなり笑顔になる。

エマから放たれた空気球エアボールは直線的な攻撃なので、アルージェは容易く躱す。

エマは更に魔法陣の数を増やし、空気球エアボールをアルージェに向かって行使する。

アルージェは難なく躱してエマに接敵。

逆手で両手に持った短剣でエマに攻撃を繰り出すと、エマは拳から肘に掛けてと足先から膝に掛けて障壁を展開する。

「障壁を籠手と脛当てにしてるのか！」

エマは短剣を障壁魔法で出来た籠手で弾き、蹴りを入れる。

なんとか躱すがエマは自身に身体強化を施し、拳と足で嵐のように攻撃を行う。

「籠手と脛当て維持したまま身体強化！？どんだけ繊細に魔法操るのさ！」

アルージェは短剣を使って拳をいなし、蹴りはなるべく受けないように躱す。

躱しきれないものは、短剣と盾として使い衝撃を和らげる。

「エマすごいよ！」

アルージェはエマの魔法の完成度の高さについ笑みが溢れる。

「けど」

アルージェも身体強化を自身に施す。

アルージェはエマの攻撃を躱し隙を見て、カウンターを入れる。

エマがカウンターに怯み、攻撃の手を緩める。

そこにアルージェがフェイントを交えた攻撃を出して、さらに後ろに退かせる。

そして、背中に木がぶつかる。

ここまで下がって来ていると、認識できていなかったエマは背中に意識を向けてしまう。

「ここまでだね！」

アルージェが短剣をエマの首に突きつける。

「うぅ・・・、行けると思ったんですけど・・・」

悔しそうにエマは魔法を解除して、両手を上げる。

「魔法の操作とか完成度は本当に凄いよ。多分僕よりもうまいと思う！けど格闘がやっぱりあんまり練度が高くないね。対人での戦闘じゃなくて無くて、あくまでもルール有りの試合に向けてるからだと思うけど。きっとこのまま続けて行けばもっと強くなれると思うよ！一緒にがんばろ！」

アルージェは短剣をアイテムボックスに片付ける。

「う、うん！一緒に頑張る！」

「ふむ、なんだか二人で楽しそうだな」

ミスティがいつの間に馬車から出てきて、アルージェとエマの組み手を近くで見ていた。

「う、うわ！び、びっくりしました！」

エマがミスティに気付き、慌ててアルージェから離れる。

「おっ、ミスティさん、おはよう！」

アルージェはいつも通りミスティに挨拶する。

「あぁ、おはよう、アルージェ。私も明日から混ぜてもらってもいいか？私も少し戦いの勘が鈍っているかもしれないのでな」

「もちろんですよ！ミスティさん昔戦った時、強かったですもんね！絶対今だって強いですよ！」

「ふふふ、どうだろうな。魔法ばかりで体をあまり動かしていなかったから、あの時ほど動ける自信はないよ」

ミスティは自嘲する。

「なら明日はミスティさんと組み手させてもらっていいですか！」

「あぁ、もちろんだ。明日から少し早く起きるとしよう。マイア頼めるか？」

「はい、もちろんです。それとアルージェ様、エマ様、もう朝食の準備が出来てますので、先に召し上がりませんか？」

「本当ですか！短剣術は体をよく動かすのでお腹空いてたんです！」

アルージェは嬉しそうに野営地に戻っていく。

「ま、マイアさん！いつもありがとうございます！」

エマもマイアにお礼を言って野営地に戻る。

「いえ、これが仕事ですので」

マイアはお辞儀をして、エマとアルージェを見送る。

「お嬢様？」

マイアがミスティに声を掛ける。

「あぁ、私もスグに行く。アルージェ達の世話をしてやってくれ」

「かしこまりました」

ミスティは携えている緑色の刃を持った、漆黒の短剣を取り出す。

短剣を持って戦っていた過去の自分を思い出し、素振りを始める。