門でアインさん達と合流して、二ツールに向かう。

二ツールへは五日程でたどり着く予定だ。

「陣形は前と同じでいいかい？」

アインが念の為確認する。

みんな頷きアインに賛同したので、陣形を変えずに進むことにする。

ニツールまでの道のりは冒険者達が魔獣を倒してくれているので、

森に入らなければほぼ安全だ。

稀に森から魔獣が現れるが、本当に稀で出会ったら運が悪かった思うしかない。

アルージェ達は何事もニツールに到着する。

「止まれ！」

ニツールの門番がアルージェ達に制止を促す。

そして門番が近づいてくる。

「ん？もしかしてアルージェか？」

門番がアルージェに気付く。

「はい！フリードとサーシャの息子アルージェです！」

アルージェは前に出て、答える。

「おぉ！やっぱりか！よく戻ったな！」

警戒していた門番はアルージェだと分かり、笑顔で迎える。

「はい！後ろの皆さん僕の仲間なのですが入っても良いですか？」

門番は後ろを見て、大きな狼ルーネに一瞬驚く。

「お、おう！あの狼もアルージェの仲間なんだよな？」

「そうですよ！」

「よし、なら問題ないだろ！元気な姿早く二人に見せてやんな！」

「ありがとうございます！」

ゾロゾロと入村してアルージェの家に向かう。

「二年くらいしか離れてないけど、全然変わってないな」

自分の家が見えてきて、アルージェは少し懐かしさを覚える。

家の扉の前に立ち大きく息を吸ってから、扉をノックする。

「はーい」

元気な若い女子の声で返事があったので、扉が開かれるのを待つ。

扉が開くと青色の髪で肩くらいまで伸ばしている少女が、海のような紺碧色瞳でこちらみる。

そして目を大きくして「にぃにぃ！？」と声を上げる。

「ただいま、マール。元気にしてた？」

「パパ！ママ！にぃにぃが！にぃにぃが！」

家の中に向かってマールが叫ぶ。

「あらあら、マールったら、またお兄ちゃんの話？本当に好きねぇ」

サーシャがエプロンで手を拭きながら家の奥から出てくる。

そして扉の方を見て、目を丸くする。

「アル！おかえり！」

サーシャが駆け寄って、アルージェを抱きしめる。

何やら家の中が騒がしいと思い、フリードが家の奥にある畑から顔を見せる。

そしてアルージェの姿に気付き、水場で手を洗って服で拭きながら駆け寄ってくる。

「アル！よく戻ったな！元気にしてたか？」

「父さん、母さん、ただいま。見ての通り元気だよ」

「全然顔も出さないから、母さん凄い心配してたぞ？」

「あら？フリードだって、アルは無事街についただろうか。ってずっと心配してたじゃない」

「お、おい！それは言うなよサーシャ！」

「自分だけ格好つけようとするからですよ。それよりアル後ろの方たちは？以前村に来てくれていたアインさん達は知ってるけど」

「あっ、そうだね。紹介するね。えと、まずこの大きな狼が僕の相棒ルーネだよ」

アルージェが紹介するとルーネは元気よく「ワウッ」と吠える。

「あらあらお行儀のいい狼さんねぇ」

「大きなワンちゃん！可愛い！」

マールは早速ルーネが気に入ったようで、抱き着いている。

ルーネは満更でもなさそうだ。

「この可愛いぬいぐるみ達が、秘密結社らびっといあー」

キュピキュピと音を出しながら前に出てきて、ポーズを決める。

「可愛い！」

マールは秘密結社らびっといあー達に目を輝かせる。

「それとこちらがミスティさんとマイアさんとエマだよ」

それぞれの隣に立って、一人ずつ紹介していく。

「あいさつが遅くなってしまって申し訳ありません。この度アルージェさんと婚約をすることになりました。ミスティ・ブレイブラインです。今後ともよろしくお願いいたします。そして、隣が私の側付きのマイアです」

「こんにちは、アルージェ様にはお世話になっております」

マイアがペコっと挨拶する。

「わ、私もアルージェ君の婚約者のエマです。こ、これからよろしくお願いします」

「あらあら、まぁまぁ！」

サーシャは嬉しそうにフリードをベシベシと叩く。

「おいおい、アル！やるな！それにしても二人っていつの間にか貴族にでもなったのか！？」

フリードはアルージェを肘で小突く。

「ブレイブライン・・・？ブレイブライン！？フリード！こ、この方、辺境伯様の娘様ですよぉ！どうしましょう！どうしましょう！」

いつもおっとりとしているサーシャが珍しく、慌てている。

「な、なに？辺境伯様！？お、おい！アル！どういうことだ！？えっ？えっ？」

フリードはサーシャよりも慌てふためく。

何をしていいか分からなくなったフリードは、とりあえずミスティに頭を下げる。

「義父様、義母様、頭をあげて欲しい。確かに私は辺境伯の娘だが、気にしないで大丈夫だ。これから家族になるのですから」

「あ、ありがとうございます。え、えっと。そ、そちらのお嬢さんも貴族様・・・？」

フリードがエマの方へ視線を向ける。

「い、いえ、私は平民です。魔法学校でアルージェ君と知り合って、今に至ります」

「ま、魔法学校！？アルは魔法も使えるの？それより学校に通ってるってお金どうしたの！」

「あはは、ちょっと色々有ったんだよ。話すから中に入っても良いかな」

「そ、そうね。ちょっと色々あり過ぎて、慌てちゃって。皆さん中にどうぞ」

「すいません、俺達はちょっとロイさんのところに挨拶行きたいんで」

久々の再会を邪魔したら悪いと静かにしていた、アインが声を出す。

「あら？そうね。ロイさん達もアインさん達が来たって分かったら喜ぶと思うわ！ならミスティちゃん、マイアちゃん、エマちゃん、ほら中に入って入って！」

アイン達はロイの家に向かい、ミスティとエマは家に入る。