緑は時計台に向かって歩き…

人ごみをかきわけた。

何のイベントがあるわけでもない。

普通の日曜日だ。

誰にも訪れる今日で、

平和といえば平和な日曜のお昼頃だ。

さえない青年の緑は、

ただ一人、ケイを探して歩く。

今日は何をしようか。

やっぱり、デートなんだろうか。

それとも、「気に入らないよ、バイバイ」と、おしまいになるんだろうか。

緑はちょっとだけ、怖気づいた。

緑は頭を振る。

とにかく、約束したんだから。

この約束は、守らなくちゃ。

放り出して逃げるわけには行かないと。

小さな勇気を持って、緑は歩く。

火恵の民と戦う以上かもしれない、緊張。

タムのときも、

リタのときも、

こんなにどきどきしただろうか。

どきどきしたのは、きっと彼女に対して。

柱の女神の彼女に対してだけ。

彼女はどこにいるだろう。

緑は時計台前を見る。

待ち合わせに使っている者が、たくさんいる。

そして、緑は、彼女を見つけて立ち止まった。

色とりどりの人の群れが、あっという間にモノクロに感じる。

雑音が何も聞こえない。

彼女は…ケイは…

清楚な白いワンピースをまとっていた。

ワンピースには、緑のラインが入っている。

記憶にある、あのワンピースだ。

女神となった彼女の。

ケイが時計台の時計を見る。

不安そうに、黒い目が時計の針を見上げる。

大きなトートバッグがゆれる。

キャスケット帽子はかぶっていない。

ふぞろいの茶色の髪が風にふわりと揺れる。

緑は駆け出した。

彼女が旋律を口ずさんでいるのが聞こえる。

聞いたことのある異国の旋律。

ここにいたんだ。

彼女は、ここにいたんだ。

駆けていく緑に、ケイが気がついた。

「おそーい」

１２時ちょっと前。

黒い目が笑っている。

緑は駆け寄る。

「遅い、バカ風間」

「時間前ですよ」

「あたしがとっておきを着て来たんだから、時間よりもっと前に来ること！」

「…とっておき？」

ケイはきれいに微笑んだ。

「そう、これはとっておきなの」

ケイがくるっと回って見せる。

ワンピースが、緑の記憶のワンピースがくるりと回る。

「続き夢でも着ていたくらい、お気に入りなの」

「続き夢？」

緑が聞き返す。

そう、その続き夢で始まったんだ。

大学で、続き夢について、お茶の殻博士と話すことになって。

僕の見解が聞きたいって。

そこから始まったんじゃなかったっけ。

緑は思いだし、たずねる。

「どんな続き夢だったんですか？」

とても重要なことの気がした。

それでも、ケイは軽く答える。

「もう、忘れちゃったけどね。続き夢をよく見てたんだ」

「僕は出てましたか？」

「さぁね」

ケイは首をすくめて笑った。

彼女にとっては、もう、どうでもいいことなのだろう。

緑がいるかどうかなんて、夢にいたかなんて、

もう、どうでもいいのだろう。

女神の着ていたワンピース。

黒い宝石の目。

強い、意思の目。

見つけられたよ。

あなたはずっとそばにいてくれた。

「…風間」

ケイが切り出す。

「はい？」

緑はとぼけたように答える。

「せっかくだから、正式に恋人になってみない？」

ケイの申し出に、緑は一言答えた。

「よろこんで」

ケイがうれしそうに微笑んだ。

緑も自然と笑みになる。

ずっとそばにいた、彼女。

約束は守りました。

たとえあなたが覚えていなくても。

続き夢とやらを忘れてしまっても。

忘れてもいいんです。

また、一緒に歩けばいいんです。

いろんな物を見て、いろんな物を聞いて、

ともに泣き、笑いして、

互いにとって、また、かけがえのない存在になれるように。

いとおしいです。

誰よりも、いとおしいです。

どんな存在になっても、どんな世界に行こうとも、

また、見つけます。

あなたが唯一と、気づいたから。

ケイが手を差し出す。

「さ、手をつないで歩き出そうよ」

「はい」

緑は手を取る。

歩き出そう。

ここから。