「ふむふむ、なーるほど、なっ！」

　真魔剣ダーク・インフェルノこと、ダイ様は頷いた。神聖剣オラクルセイバーこと、オラクルも腕を組む。

「ルカとシィラはわかっておったが、ヴィオもかー」

　少女姿の剣たちの前にいるのは、フェアリーであるリーリエ。頼まれていた彼女たちのご主人様であるヴィゴと、彼を取り巻く仲間たちの恋愛について、報告しているところだった。

「のう、妖精よ。ディーはどうなのじゃ？　主様をどう思っておる？」

「何でそこで獣っ子が出てくるんだ！？」

　ダイ様が突っ込んだ。オラクルは口をへの字に曲げた。

「何で、とは異なことを。獣人とはいえ、あれも女子おなごぞ」

「はぁ？」

　何を言っているんだ、とばかりの顔になるダイ様。

「ディーは男だぞ！？」

「はぁあ？」

　今度はオラクルが変顔で応酬した。

「何を寝ぼけておるのじゃ姉君よ。ディーは、どこからどう見ても女子じゃろうが？」

「見た目！　見た目で人を判断してはいけませんー！　あの見た目で、ディーは男の子なんですぅー！」

　ダイ様とオラクルは顔を突き合わせる。

「おい、妖精よ、ディーは女子よな？」

「違いますぅー、ディーは男だ！　なあ、リーリエ？」

　この人たちは、何を争っているのか――リーリエはおかしなものを見る目になって首を傾げる。

　どう言ったものか、しばし悩む妖精は、やがて肩をすくめた。

「どっちでもありません」

「「はあ！？」」

　ダイ様とオラクルで声がハモった。

「どっちでもないじゃと！？」

「あいつは自己申告で男だと言っていたぞ！？」

　うーん、とリーリエは腕を組む。背中の羽根を羽ばたかせて、ヒラヒラと空中を行ったり来たりする。

「ディーの性別は、ディーです」

「「……」」

「つまりね……」

　リーリエは自分の知る限りの情報を、真魔剣と神聖剣に披露した。

「――あー、これ、皆には内緒だし」

　そう注意をするリーリエ。話を聞き終わり、ダイ様とオラクルは顔を見合わせた。

「うーん、これは、風呂にどっち入るか悩みどころよのぅ」

「まあ、パッと見は、男湯だろうなぁ。本人にとっては難儀だろうが、だからといって差別はいかん」

「それを言うたら、わらわたちは剣じゃ。介入も口出しもすまい」

　――口出しも介入はしないと言いながら、情報は仕入れるんだ……。

　リーリエは思ったが黙っていた。オラクルは真顔になる。

「まあ、それはそれとして、ディーは主様のことをどう思っておるのじゃ？」

「尊敬してるし、慕ってる」

　妖精は答えた。

「何て言うのかなー。好意は抱いているけど、そもそも種族が違うし、端っから恋愛感情は抱いてないと思う」

「なるほど、獣人と人間か」

　オラクルは納得したような顔になった。

「獣人といえば、カバーンのやつはどうじゃ？　あれは男じゃが」

「何言ってんの、お前？」

　ダイ様が冷めた目になる。

「どう見ても、尊敬以外の何ものでもないだろう？」

「あーしも、それはないと思う」

　純粋に、強さへの憧れだと、リーリエも同意する。そこで、ダイ様が気づいた。

「そういえば、まだユーニの話を聞いておらんぞ」

「そうじゃったそうじゃった。ルカとシィラが、ヴィゴを好いておるのじゃろ。妹のユーニはどうじゃ？」

「んー、好きか嫌いかで言えば好き」

　リーリエは腕を組む。

「ルカとシィラが想いを寄せているのを知っているから、自分はそれより前に出ないって感じ。ただー」

「ただ？」

「あーしが見たところ、ユーニはムッツリ」

　おおっ、とオラクルが声を上げた。たぶん、そういう話が聞きたかったのだろう。

「根がすっごい真面目。でも男と女の関係にすっごく敏感」

「あやつもお年頃だからなぁ」

　ダイ様がニヤニヤする。

「真面目なヤツが、変態性癖を持っておることも多いからな」

「そーなの？」

「生き物ってのは、ストレスに影響されるんだよ。抑圧されると、その分反動も大きくなるもんだ」

　へぇー、と、リーリエとオラクルは、少しだけダイ様に感心した。

「まして、ユーニは自分に厳しいタイプだろ？　人前でだらしないところを見せない、恥ずかしいことは口にしない――そういうヤツに限って」

「確かに、ユーニって妄想癖なところあるわ」

　リーリエも思い出す。真面目にしているかと思ったら、考え込んでいたり、突然顔を赤らめたり。

「この前、いきなり鼻血出してた」

「さては、エロいことを考えておったな！」

「マセたガキなのじゃ」

　いや、お前も同類だぞ、神聖剣――ダイ様は黙っていた。

「よしよし、よくやってくれたぞ、リーリエ。では、ご褒美をくれてやる」

　ダイ様は自身の収納庫から、浮遊石を一つまみ。

「ほれ、約束の報酬だ」

「毎度ありー！」

　妖精は、小さな欠片――彼女からすれば相当な大きさのある浮かぶ石を受け取る。

　今回のクラン内における、ヴィゴに対する女性陣の評価調査の報酬である。

「しかし、そんな石、何に使うんじゃ？」

　オラクルが首を傾げるので、リーリエはニッコリ笑った。

「これであーしの専用椅子を作るんだー」

　鳥が翼を休めるように、止まり木ならぬ、空中浮遊椅子を作ろうという魂胆である。

「それより、お二人とも。クランの女の子たちの、ヴィゴへの感情を調べさせてどうしようっていうのさ？」

　リーリエは気になっていたことを聞いてみた。ダイ様とオラクルは同時に口元を緩めた。

「なに、領主町はすぐそこだ。ラーメ領の戦いもいよいよ大詰めだからねぇ」

「決戦の前の日に、主様のもとを訪ねそうなのがどれくらいいるか、知りたかったのじゃ」

　真魔剣と神聖剣の言い分に、リーリエは顔を引きつらせるのだった。

「えェェ……」