同時刻、海王星――――。

　キラキラと蒼翠そうすいの輝きを放つサーバールームに、勝利の歓声が轟き渡る。

「ヌチ・ギ反応消失！　ヨシッ！」

　満面の笑みでレヴィアはガッツポーズを見せた。真紅の瞳には喜びの輝きに煌めいている。

「やったぁ！　ＹＥＳ！　ＹＥＳ！」

　俺はグッと両こぶしを握りしめ、ブンブンと振った。何度も死の淵を彷徨い、それでも諦めなかった執念が実を結んだ勝利――――。絶望の闇を切り裂いて得た光明に胸がいっぱいになる。

「くぅぅぅ……。しんどかったぁ……」

　俺は頬を伝い落ちる熱い涙を拭おうともせず、勝利の余韻に身を委ねた。これまでの苦難が走馬灯のように脳裏を駆け巡る。

　レヴィアはそんな俺の姿に温かな眼差しを向け、力強くも優しく背中を叩いた。

「お主！　ご苦労じゃった！」

　俺は顔を上げ、レヴィアの鮮やかな瞳を見つめる。

　幾度となく死の淵を共に越えてきた美しき戦友――――。

　俺は魂の共鳴とでも呼ぶべき自然な動きで両手を上げる。

「グッジョブ！」

　レヴィアはハイタッチで俺の両手をパン！　と叩き、清々しい音がサーバールームに響き渡った。蒼穹そうきゅうの世界に鳴り響く凱歌のように。

「やりました！　やりましたよ！　俺！」

　俺は感極まってレヴィアにハグをする。喜びと興奮が理性を凌駕した一瞬の出来事だった。

「おほぉ……」

　レヴィアはいきなりの抱擁に驚き、宙を見上げる。

　あ……。

　レヴィアの身体は予想以上にしなやかで柔らかく、その胸には生命の鼓動を感じさせる温もりがあった。神々しい存在のはずが、確かな肉体を持つ女性としての存在感が伝わってくる。

　しまった――――。

　華やかで神秘的な香りが鼻腔をくすぐり、本能を刺激する。俺は慌てて身体を離した。

「なんじゃ？　我に欲情しおったか？　キャハッ！」

　レヴィアは華やかに笑う。その表情には少女の無邪気むじゃきさと、数千年を生きた者の狡猾こうかつさが交錯していた。

「ちょっと、うかつでした、すみません」

　俺は手で顔を覆い、頬の熱を隠すように横を向く。サーバールームに満ちる冷気さえ、この時ばかりは暑く感じられた。

「ふふっ、そう言えば、『何でも言う事を聞く』というお主との約束……まだ残っていたのう……」

　レヴィアは妖艶ようえんな笑みを浮かべながら、ペロリと舌なめずりをする。その真紅の瞳には、数千年の時を生きた者だけが持つ深い艶つやめかしさが宿っていた。

「あー、それは全て終わってからまたゆっくり相談しましょう」

　俺は身をよじり、なけなしの理性を総動員して言う。純白のウエディングドレス姿のドロシーの笑顔が、救いの光のように脳裏をよぎる。昨日交わした誓いの重みが、心を引き締めてくれる。

「ふぅん、素直じゃないのう……」

　レヴィアの声には、かすかな寂寥感せきりょうかんが混じっていた。一瞬だけ、胸が痛む。

「昨日、チャペルで誓ったので」

　揺るぎない決意を込めて宣言する。愛する人との誓いは、この世界のどんな誘惑よりも尊いのだった。

　レヴィアは俺の目をジッとのぞき込み……、その瞳の奥で何かが煌きらめくのを感じた。しかし次の瞬間、それは深い淵ふちの底へと沈んでいく。

「まぁええわ、帰るとするか」

　プイっと振り返り、つまらなそうに言うレヴィア。

　危なかった……。でも、この美しく妖艶なレヴィアとはさよならだと思うと、ちょっともったいなくも感じ……。イカンイカンと首を振った。心の中で、男としての本能と理性が激しく交錯する。

　とりあえず早くドロシーの所へ戻らないと。ユータは大きく息をついた。