「ぎゃああああぁぁー！　痛いぃぃぃー！　死ぬっ、死ぬから、お医者さん呼んでぇー！」

　我が身の不幸に遅れて気づいたレーニオが、二の腕や肘、頭頂部にガラスの破片を突き刺したまま絶叫する。

　顔面に刺さらなかったのは、不幸中の幸いか。

「そんな傷で死ぬわけねぇだろ。さっさと傷口洗って来い。あ、腕は心臓より上に持ち上げとけよ」

　呆れ果てた声ながら、ディングレイが的確に指示を飛ばす。

　泣きじゃくる彼を立たせるべく、ケーリィンが駆け寄る。

「レーニオさん、洗い場はどこですか？」

「あ、あっち……」

　鼻水も垂れ流しでしゃくり上げる彼は、さながら幼児だ。

　血染めのレーニオに目を剥いていたアンシアが、ここでようやく我に返る。

「ケーリィンさん。舞でお怪我を治癒して差し上げなさい」

　洗い場へ向かう二人を固い声で制止し、そう厳命した。その目は彼の信頼を勝ち取る好機を逃すな、とケーリィンへ語りかけていた。

　レーニオを支えているケーリィンは、焦った。視線をあちこちに泳がせ、どもる。

「で、でも、聖域では失敗して、あの、人面瘡そうが……」

　しかも舞で生まれた人面瘡は、口まで利いたのだ。ついでにかなりの毒舌だった。

　思い出したくない記憶の、上位十位に食い込む失敗談である。

「それでも一応、止血は出来ていました。この際、人面瘡が生えても構いません」

　しかしアンシアは、えげつないまでに無慈悲である。

　痛みも忘れて凍り付くレーニオを、ディングレイが代わって支える。

「良かったな。これでイチャイチャする相手が出来るじゃねぇか」

　爽やかな声が、レーニオを慰める――ふりをしておちょくる。ついでに、無造作にガラス片を引き抜く。

　無論、レーニオもすぐに騒いだ。

「いてっ！　あっ、あんた、他人事だと思ってるでしょ！」

「ああ。実際、他人事だからな」

「うわぁぁー！　やだよ、教官さん！　教官さんが代わりに治してよぉぉー！」

　レーニオは涙と鼻水と血と、そしてよだれもまき散らしてアンシアへ縋りつく。

　だが

「私は舞姫として魔力が足りなかったため、教官の任に就きました。美術教師をする元・画家志望のようなものです」

ぴしゃり、と断られた。

　その迫力にレーニオも黙りこくり、そしてケーリィンも腹をくくった。

　治癒の舞は、いつもの繁栄祈念の舞よりも短いが、その一方で振り付けは非常に複雑だ。

　ケーリィンは目を閉じ、深呼吸を繰り返す。

（観客は、レイさんだけなんだから。ここにいるのは……わたしとレイさんだけ）

　心の中でそう繰り返し、繰り返し唱えた。

　次いでゆっくりと金色の目を開け、ディングレイの方を見る。彼もケーリィンを見ていた。

　ディングレイの視線は優しく、温かかった。

　いつも、こんなにも想いのこもった視線を向けてくれていたのかと、頬が熱を持つ。

　同時に、少し後ろ向きだった心も奮い立つ。

　絶対的味方の存在を知覚したケーリィンは、心の底からレーニオの治癒を願えた。

　手足も軽やかに動き、楽器などないにもかかわらず、一挙手一投足が清涼な音を伴って動いた。

「すごい……」

　遠く彼方からレーニオらしき声が聞こえた気がしたが、それは風のようにケーリィンの中を通り過ぎる。

　嘲笑の記憶も、一緒にどこかへ流れ去って行った。

　やがて彼女の足元から、白い光があふれ出る。それはぱっと飛び散ったかと思えば、レーニオの傷を覆っていく。

　みるみるうちに血は止まり、傷口は跡形もなく消滅した。

　幸いにして、今回は人面瘡も生えてこない。

「こんなにも……こんなにも見事な奇跡を起こせた教え子は、初めてです」

　アンシアが目尻を指でそっと拭って、誇らしげに笑った。

　ケーリィンも彼女へ笑い返すが、気が抜けたせいか、気張り過ぎて多量に魔力を無駄遣いしたのか、腰から脱力した。

　尻もちを付きそうになった彼女を、隣に回り込んでくれていたディングレイが危なげなく支える。

　ディングレイは彼女を支える姿勢のまま、耳元でそっとささやいた。

「リィン。綺麗だった」

　それがまたいつになく甘い声音だったため、ケーリィンは腰と言わず全身の力が抜けてしまった。