「うーん……。全力で戦うとか……？」
「まぁ、油断せずに戦うことも大事だわ」
片目を閉じてそう返した後にラミッタは言う。
「大事なことはね。死なない事よ」
そう言われて、シヘンはハッとする。ケイが思わず大きな声でリアクションをした。
「し、死なないことッスか？」
「そうよ、とにかく死なない事」
マルクエンは黙ったまま見守っている。
「そしてね、それよりも大事なのは、命を賭けても良いと思えた時。覚悟を決める事よ」
「覚悟……ですか」
マルクエンとラミッタの過去を知る二人には、とても重い言葉だった。
「まぁ、今のあなた達は死なない事を考えると良いわ」
そう言い終えると、ギルドからの使者が４人の元へやって来る。
「勇者マスカル様がお見えです！」
「あら、キザ勇者のお出ましね。それじゃ行こうかしら」
「あぁ、そうだな」
マルクエンとラミッタが歩き出し、遅れてシヘンとケイも付いてきた。
ギルドへ着くと、すぐさま応接室へと案内される。ノックをして部屋に入ると勇者パーティが椅子に座り待っていた。
勇者マスカルと、屈強な剣士ゴーダ。魔道士のアレラだ。
「これはこれは、ようやくお会いできましたねラミッタさん」
立ち上がり、マスカルは両手を広げながら言い、その後右手を差し出して握手を求める。
ラミッタは真顔でそれに応じると「どうぞお座りください」とソファに座るよう促された。
ギルドマスターが人払いを済ませ、部屋の外に話し声が漏れないよう音消しの魔法を使う。
「さぁ、これで気兼ねなく話せますね。ラミッタさんと……マルクエンさん、シヘンさんにケイさんでしたか」
マルクエン達が「はい」と言い軽く頷くと、マスカルは笑顔を消して、急に真面目な顔する。
「さて、お聞きしたいこと、いや。確認をしたい事があります」
すっとラミッタとマルクエンを見据えてマスカルが言った。
「お二人は……。この世界の人ではありませんね？」
薄々察していたラミッタはあまり驚きもしなかったが、マルクエンは肝を冷やした。
「えっと……」
言葉に詰まるマルクエンの代わりにラミッタが言い放つ。
「はい、その通りです」
その返答を聞いてマスカルは目を閉じた。
「やはり、そうでしたか」
少し間をおいて、マスカルは話し続ける。
「失礼ですが、お二人のことを少々調べさせて頂きました」
固唾を飲むマルクエンと、興味無さそうにしているラミッタ。
「トーラの冒険者ギルドマスターに勇者の名を使い、申し訳ないのですがお話をお聞きしました」
「えっと、それで……」
マルクエンは緊張しながら尋ねた。
「大体の事はわかりましたが、お二人からも直接お話を伺いたい」
ちらりとラミッタを見るマルクエン。彼女は軽く頷く。
「それでは、私達が……。この世界に来た
マルクエンとラミッタは語る。元の世界で敵対していたこと。相打ちのような形になり死んだこと。
目が覚めたらこの世界に来ていたこと。魔人と戦ったこと。
「なるほど、事情は分かりました」
「一つ質問をさせて頂いて良いでしょうか？ こちらの世界で、何か元の世界では無かった能力に目覚めた。なんて事はありませんでしたか？」
ふむ、とマルクエンとラミッタは考え、一つ心当たりがある事を思い出す。
「確か……。魔人と戦った時に、体が青く光り、物凄い力が湧いてきた時がありました」
マルクエンは水の神様の祠で起きた戦闘の事を話した。
「やはり。お二人は異世界からの勇者である可能性が高い」
「勇者ですか！？ 私が？」
マルクエンは驚きの声を上げる。
「えぇ、そこでお二人には、とあるお願いがあります」
「何でしょうか？」
ラミッタは面倒事が始まる予感を感じながら返事をした。
「ここから数日歩いた場所に、試練の塔と呼ばれる。選ばれし者のみが入れる聖域があります」
「試練の塔……？」
頭が追いつかないマルクエンはその単語だけを呟く。
「はい、選ばれし者がそこで試練を乗り越えると、人ならざる力が手に入ります」
「本当ですか！？」
「えぇ、私は残念ながら試練の塔へ入ることが出来ませんでしたが、歴代の勇者の中には、導かれし者も多く居たと聞きます」
とても信じられないような話だが、信じるしかなさそうだ。
「お二人ならきっと試練の塔へ入れるはず。そこで力を付け、私とともに魔王と戦って頂きたいのです」
マルクエンとラミッタは顔を見合わせ、頷く。
「わかりました」
ラミッタに言われると、マスカルは顔を明るくし、笑顔を作った。
「良かった。本当に良かった。ありがとうございます」
マスカルは立ち上がり、最後に言葉を残す。
「出発は明日の７時に。冒険者ギルド前にてお待ちしております」
部屋を出ていく勇者パーティー。ラミッタは紅茶を飲み干して立ち上がる。
「さーて、お話も終わったことだし、特訓に戻るわよ」
話を聞いていて、なにか言いたげなシヘンとケイを遮って言うと。スタスタと出口まで歩いていく。
