ユースがカロンの店の用心棒として雇われてから一週間が経った。

　店にいるユースを見て常連客の大半は驚いていたが、おかげでひやかしの客はいなくなった。

「まさかカロンちゃんが用心棒を雇うとはね」

「でもまぁ、その方が安心だろう。変な客の足も遠のいたようだしな。それに、あの変な騎士たちもまだたまに来るんだろ？用心棒がいるとわかれば諦めてくれるんじゃないか」

　客たちの会話に、ユースが視線を向けて反応する。

「あ〜、そうだといいんですけど。それより、今日は何の鉱石花をお探しですか？」

カロンは苦笑いをしながら接客をし、客たちは思い思いに鉱石花を購入していった。

　客たちが店を出ると、近くにいたユースがカロンを見て口を開く。

「変な騎士たちというのは？」

「ええと、それはですね……」

　カランカラン

　カロンが説明しようとしたその時、店に客が訪れた。

「やぁ、カロン。元気だったか？」

　そう言ってカウンターに肘を付いて騎士服に身を包んだ男が言った。金髪に朱色の瞳、背は高くスラッとしている。その男の後ろには別の騎士がいて店内を見回していた。

「いらっしゃいませ」

　カロンが顔を引きつらせて言うと、ユースがそれを見て眉を顰めた。そして、カウンターにいる騎士の顔を見てから目を見開いた。

「カロン、そろそろ俺の気持ちに応えてくれる気になった？こんな小さな古臭い店、さっさとたたんで俺のところにおいでよ」

　ニヤリと笑いながらそう言うと、ふと近くのユースに気がつく。そして、騎士は驚いた顔をした。

「は？なんでお前ここにいるんだよ」

　騎士の問いかけにユースは答えない。ただ、眉間に皺を寄せて騎士から視線を離さない。

「お知り合い、なんですか？」

　カロンが不安げに尋ねると、騎士はさも嬉しそうな顔をして言った。

「あぁ、こいつは昔騎士だったんだよ。出来損ないだったからすぐに辞めたんだけどな。お前、まじで一体何してるんだよ」

「俺はここの用心棒だ」

　ユースが地を這うようなに低い声で答えると、騎士は目を見開いてから盛大に笑い出した。

「用心棒！？お前が？ここで？ハハハ！ふざけるなよ、お前みたいな出来損ないがこの店を守ってるだ？てことはカロンといつも一緒に？」

　最後の一言だけは顔から笑みを消して真顔でカロンへ尋ねる。カロンが恐ろしさのあまり肩を震わせると、ユースは騎士からカロンが見えないようカロンの前に立った。

「気に食わねぇな。なんでお前みたいな落ちぶれた奴がカロンと一緒にいるんだよ」

「お前こそこんな所で何をしているんだ。騎士のくせに店主を怯えさせるとはどういうつもりだ、ジェダ」