車を運転して、俺は舌打ちした。

また赤信号だ。

今朝はうっかり寝坊して、ギリギリの時間で家を出てきた。

赤信号がなければ会社に間に合うはずだ。

もっとアクセルを踏めば間に合うはずだ。

しかし、無情にも赤信号だ。

さすがに信号無視はできない。

俺は舌打ちを繰り返し、赤信号をにらむ。

ああ忌々しい。

会社に遅れたらこの赤信号はどう責任をとってくれるんだ。

イライラは募っていき、青信号になり次第、アクセルを踏み、

再び赤信号で止まる。

遅刻ギリギリの今日に限って、どうしてこんなに赤信号に引っかかるんだ。

赤信号をにらみながら、

最近ケンカした彼女のことを思い出していた。

彼女。一応まだ恋人。今のところケンカ中。

彼女は赤信号も楽しむ性格だった。

俺が赤信号でイライラしていると、

のんびり話しかけてくれたものだった。

二人でどこかに出かけるとき、俺が運転をしていて、

赤信号に引っかかってイライラしていると、

観光地もショッピングモールも逃げないよと笑ったものだった。

俺は一刻も早く目的地につきたいと思っていたものだった。

考えてみれば、目的地は逃げないものだ。

早くに並ばなければならないものがあるとして、

余裕を持って出かければいいだけの話だ。

赤信号に止まったら、雑談でもすればいいだけの話だった。

運転中は運転に集中するとして、

赤信号の時間は、目的地のことでも話せばよかったんだ。

彼女はそれをわかっていたのだろうか。

赤信号の時間は、楽しい時間だと俺に教えてくれていたのだろうか。

だとしたら、ケンカしている場合じゃないなと俺は思う。

赤信号が青信号に変わる。

とにかく会社に間に合わないことにはと思う。

そもそも今朝は俺の寝坊が原因だし、

赤信号に罪はない。

さんざん舌打ちしてきたが、まぁ、赤信号が悪いわけじゃない。

遅刻ギリギリなのは俺に非がある。

俺は運転しながらため息ひとつ。

ふと、前方がいつもと違う。

交通整理と渋滞。

トロトロとそのそばを抜けていくと、

何台もの車が絡んだ事故の処理をしているようだった。

めちゃくちゃになった車が転がっている。

事故があって間もないらしい。

もし、俺が赤信号で止まり続けなかったら、

ここまでの信号が全部青信号だったら。

このたくさんの事故車の中に俺もいたかもしれない。

渋滞を抜けて、会社に電話をするべく、コンビニの駐車場に車を止める。

上司は、事故に巻き込まれなくてよかったなと言ってくれた。

とにかく安全運転で出社してくれと付け加えられた。

まぁ、遅刻は遅刻になるけれど、怒られることなくむしろ心配された。

もしかしたら、ニュースか何かになるほどの事故だったのかもしれない。

俺は遅刻になるのをいいことに、

ケンカ中の彼女にメッセージを入れる。

赤信号のおかげで命拾いをした。と。

間もなく返信が入った。

赤信号も悪くないでしょ。と。

俺は、赤信号もいいものだなと送った。

返信はあとで見るとして、

とにかく会社に行こう。

彼女には、あとでしっかり頭を下げよう。

そして、彼女とどこかに出かけるときには、

安全運転で赤信号も楽しもう。

行き先の雑談もしよう。

目的地の楽しみを膨らませよう。

帰り道には感想を話し合おう。

目的地に早く到着することばかりだけじゃない。

その間をどう過ごすかも大事なんだなと思う。

同じ道のりを楽しむ仲。

ふと、結婚という言葉が脳裏をよぎる。

同じ方向を向いてともに歩んでいく関係。

それも悪くないなぁと思う。

また赤信号だ。

止まっている間、俺は赤信号を楽しむ彼女のことを考える。

俺の命を守った、赤信号が好きな彼女だ。

もう、赤信号で舌打ちはしないだろう。

安全運転で俺は車を走らせる。