それはたった数分の神話。

高校生の陸上競技の全国大会。

高校生のスポーツと言うと、

高校野球や高校サッカーなどが花形で、

高校生の陸上競技の全国大会はテレビ中継などはさすがにない。

テレビ中継がないという点においては、

他のスポーツも似たり寄ったりかもしれない。

それでも、この全国大会に高校生活すべてをかけてきた猛者が集まっている。

それは、有名になりたいとか、そんなレベルでない。

全国一を取るためにすべてをかけてきた。

命をかけるに等しい努力をしてきたものが集まっている。

中距離走の予選が行われた。

数キロを走る長距離でもなく、

数秒で決着する短距離でもなく、

数分で決着がつく中距離走だ。

全国から集まった中距離走の猛者たちが走る。

その中で、ひときわ速い選手がいる。

この全国大会に向けて命を削ってきたであろうすべての選手を、

どんどん抜き去っていって独走だ。

ほぼ短距離のペースに等しい。

それでもペースは全く落ちない。

瞬発力と持久力の桁が違う。

走る能力においては化け物クラスだ。

いや、走ることに関して、走りの神に愛されたのかもしれない。

その選手は予選を桁違いのトップのタイムで通過した。

陸上競技の全国大会が行われている、

競技場がざわついている。

全く無名の選手が、中距離走でとんでもない記録を出した。

今までノーマークだったこともあり、

大学の陸上競技のスカウトも注目をし始めた。

高性能カメラを持ったカメラマンも選手を注目する。

あれは一体誰だ。

どこに一体隠れていたんだ。

誰に教えてもらったんだ。

競技場は桁外れの中距離走の選手の登場でざわついていた。

中距離走の決勝。

いろいろな競技が同時進行で行われている中、

中距離走の決勝には注目が集まっていた。

あの選手が高校の陸上競技の歴史を変える瞬間を見たい。

生きる伝説になる瞬間を見たい。

伝説の始まりを見届けたい。

そんな思いが競技場に渦巻く。

中距離走、スタート。

あの選手は最初からトップスピードで走り、

ペースを全く落とすことなく、

ペース配分など無視したように、

ただただ猛スピードで走る。

そのフォームは美しく、完成された美ですらある。

走るために生まれてきたような美しさ。

この瞬間、走ることの完成形がここにある。

これが伝説の始まり。

見守る皆がそう思った。

あの選手は数分間、トップで走り抜けて、

風のようにゴールして、

見たことのないタイムを出して、倒れた。

これは歴史に残るほどだと誰もが思った。

競技場が湧いた。

歴史が変わった瞬間だ。

ここから神話が始まる。

伝説の幕開けだ。

しかし、あの選手は起き上がってこない。

倒れたまま微動だにしない。

まずは審判が駆け寄り、

その後慌てて医療班が呼ばれた。

医療班がただ事でない反応をした。

大声で救急車を求めた。

ゴールした瞬間、あの選手の意識はなくなった。

そしてそのまま、鮮烈な記憶だけ残して旅立って行った。

あの選手のことは、記録にも残っていない。

それでも、あの競技場で、

確かに数分間の神話を残していった。

あの速さは神話に登場する英雄さながらであったし、

フォームは完成された美しさそのものだった。

もし生きていればと誰もが思ったけれど、

あの選手の神話はここで完結することで、

たくさんの皆の記憶に残り続ける。

そして、記録に残らない神話として語り継がれ続ける。

あの選手は間違いなく神話を作った。

たった数分の間に、魂を燃やし尽くして神話を作った。

大会のために命を削ってきたレベルでない。

すべてを燃やし尽くす流星のようですらあった。

あの選手は星になった。

神話の英雄が星座になるかのように、

その身を燃やした星になった。

あの選手の記録は非公式記録になった。

それでもその記録が破られたことはない。

あの選手の非公式記録という神話は、

語り継がれていく。

あの選手はそうして永遠になる。

たった数分の神話は永遠になる。

風のように駆け抜けた、

走りの神に愛された、

あの選手が生きた証は、

永遠に神話として残り続ける。

あの競技場は伝説の始まりだった。

神話の生まれた場所だった。

あの選手はいないけれど、

今でもその神話に届くように、

走り続ける高校生たちがいる。

伝説の選手は、いつまでもそんな高校生の前を走り続ける。

それはまるで皆を導く星のように輝いている。

伝説は終わらない。

いつまでも、いつまでも、走り続けている。

そんな、永遠の神話だ。