私の部屋には居候がいる。

害はないんだけど人間ではない。

ペットなどの動物でもない。

住みついた虫でもない。

大雑把に言うと妖怪に近い。

妖怪のような彼は、

しばらく空き部屋だったここに居座っていて、

誰もいないことを満喫していたらしい。

彼のことを見える人と見えない人がいることと、

誰かが死んだなどと言う、

ありもしない噂が広がったことと、

彼が歩いた足音が霊現象とされることで、

誰かがこの物件に入っても出て行って、

また、変な噂が広がったらしい。

彼は彼で、いないならいないでのんびりとしていたらしい。

私は、そんな彼の居ついた部屋に入居した。

一通り引越ししたところで、

くつろいでいたら、

彼が出てきて挨拶した。

私は彼が見えたので、

ご丁寧に挨拶をありがとうございますと返した。

彼はそのことに喜んで、

やっぱり丁寧に扱われると嬉しいなぁと笑った。

その際、人ではない存在であることと、

見える人と見えない人がいることを聞いた。

霊ではなくて、妖怪のようなものに近いとも聞いた。

事故物件の噂が出ていたと言ったら、

この部屋で死んだ人はいないよと彼は言った。

この部屋にいたら、みんな気味悪がって出て行っちゃうから、

挨拶すらできなくてさと、

彼は残念そうに言っていた。

なるほど、見えない人にとっては、

霊現象が起きていると感じるのかもしれない。

幸い私は彼が見えるので、

この部屋で一緒に暮らそうと持ち掛けた。

彼は喜んで居候になった。

彼は幽霊ではないので、

物がすり抜けることはない。

よって、料理ができる。

長く生きてきたと言っていたので、

食材と健康についてかなり詳しい。

漢方薬を煮出して飲む方法も知っているけれど、

漢方薬を買いに行くことができないらしい。

彼のことを見える人や見えない人がいるので、

漢方の薬を売っている人が見えなければアウトだ。

ただ、知識はあるので、

私の不調に対して、

この漢方を使えばいいよとメモに書いてくれる。

漢字の並んでいるそれを医者に出して、

処方箋を出してもらって漢方薬を飲む。

確かによく効く。

また、気候の変化によって、

使う食材も変えつつ、

身体にいい料理をよく作ってくれる。

おかげで季節の変わり目を元気に乗り切れている。

妖怪みたいなものと言っていたし、

座敷童みたいなものかなと私は思うが、

もしかしたら、

名前がないだけで、

こんな妖怪みたいな存在はたくさんいるのかもしれない。

感じたり、見えたりする人によって、

姿があったり、何をするかがわかったり、

そうして名付けられる妖怪がいるのかもしれない。

世の中は、等しくみんな見えるものだけでできている訳じゃない。

誰かは見えるけれど誰かは見えないものもある。

私の居候も、そんなものなのかもしれない。

私の居候は、暇だからという理由で、

日中は家事全般をしている。

見えない人がいるとアウトなので、

買い出しには行けない。

その代わり、私のスマホに連絡が来る。

今日の献立を決めたので、

この食材を買ってきて欲しいことや、

洗剤を買ってきて欲しいことなど、

私は了解と返事して、部屋に戻るまでに買い物をする。

人でない居候との生活はとても楽しい。

いつまでこの生活が続くかはわからないけれど、

可能な限りずっとがいいなと思う。

この部屋は立地条件もいい。

買い物もすぐにできる。

駅もすぐ近くにある。

娯楽も近くにある。

それでいて一本路地を入っているので静かだ。

こんな生活ができるなら、

ずっとこの部屋がいいなと思う。

最近、居候の彼は本にはまっている。

長く生きてきているから、

知識が古いところがあるらしいので、

新しいものをどんどん知りたいそうだ。

スマホでも調べられるけれど、

本で知ろうとするあたり、

長く生きてきているんだなと思う。

私は帰りに本を見繕って、

居候の彼の喜ぶ顔を思い浮かべる。

妖怪に近いというけれど、

ともに暮らすのならば、

居候で十分だ。

人であろうと何であろうと、心地よく暮らせればそれでいいんだ。

毎日が楽しければ問題ない。

私と居候は、楽しく暮らしている。