「《何百年ぶりだろうか……余の語りに反応する者に出会うのは。――だが、ここにいては危ないぞ》」

「危ない？　やっぱり、お化けが出るのかのぉ？」

　私は思わず怖さに、アール君をぎゅっと抱っこする。

「《もちろん、お化けはおる。だが、それはこの城の元の住人たち。さほど怖いものではない。――本当に恐ろしいのは、この古城に住む娘。アマリアという女だ》」

　アマリア……？　その名前って、たしか――『ドキパラ学園』のヒロインじゃなかった？

　みんなに愛される、あのヒロインが“怖い”……？

「あの、どうして、その人が怖いのですか？」

「《ふむ。余の話を聞きたいか？　よかろう、話してやろう――あれは、余が初めてアマリアという娘に会ったときのこと。いきなり“魔王サタナス・ロザリオン三世”と……この余の名を呼んだのだ。》

《かつては人の世界でも余の名を知る者もいた。だが、表舞台から姿を消して数百年……今や、魔族を除いて余の名を知る者などおるまい》」

　――間違いない。この声の主は、魔王サタナス様だ。

　それに“アマリア”の名前。……やっぱりここは、『ドキパラ学園』の世界なんだ。

　まあ、確定したところで、モブの私には関係ないし、時間もない。本来の目的を達成して、さっさと帰ろう。

「サタナス様」

「《なんだ》」

「本日、私がここを訪れたのは、あなた様に用があるからです。――あの、魔王様は今、どちらにいらっしゃいますか？」

「《ほう。余に会いに来たと申すか。なぜ、そなたが余の居場所を知っているのか気になるが……まあよい。まずは、要件を申してみよ》」

「はい」

　――「魔王を辞めてください」と伝えようとしたその時。足元から、ぷにぷにの肉球がツン、と私の足をつっついた。

「どうしたの？　アール君？」

「エルバ様、お待ちください。いまここで願いを申し上げるのは、無礼にあたります。これは大切な願いです。ぜひ、魔王サタナス様の御前で直接、申し上げましょう」

　――直接、魔王様の前で？

　うーん。小説では、サタナス様は“かなりのイケメン”だった気がする……見たいかも。

「……いいよ、わかった。姿消しのローブもあるし、会いに行こう。えっと、サタナス様はどこに？」

「《余の居場所か？　そなたの横にそびえる、蔦の巻きついた塔。あの最上階だ》」

　最上階……？

　私はサタナス様の言葉に従って、城を見上げる。

　すぐ隣に、今にも崩れそうな円形の塔が、空高くそびえ立っていた。

「この塔の最上階に、サタナス様はおられるのですね……わかりました。準備をしてから、向かわせていただきます。少しだけお待ちください」

「《うむ、待とう》」

⭐︎

「アール君。いまから、レンモンのシュワシュワで魔力を回復して、サタナス様のところへ向かおう！」

「はい、エルバ様」

　私はアイテムボックスから空の水筒を取り出し、自分の畑を開く。畑からレンモンと、赤い実――“シュワシュワの素”を収穫する。

　あとは簡単。

　水魔法で水筒に水を注ぎ、そこに赤い実を落とすだけで“シュワシュワ”が完成！　さいごに、輪切りのレンモンと、氷魔法で作った氷を浮かべれば、レンモンのシュワシュワの完成だ。

「いただきます！　んん〜！　冷たくて美味しい、最高〜！」

「はい。冷やして飲むのは最高です！」

　レンモンのおかげで、ピカッと魔力が回復した。