「おはよう、クローディア」

　目を開けると、微笑んだルシウス様がいた。

「わ！　ど、どうして！？」

　私が慌てて飛び上がると、ルシウス様は呆れたような顔をした。

「君はいつも、俺を翻弄してばかりだ」

「えっ。とんだ言いがかり」

「……どこが言いがかりなんだ」

　翻弄されているのはいつも私だと思う。

　私の言葉に、ルシウス様は眉をひそめた。その姿は獣人だ。

　……だんだん、というか、すでにはっきり思い出していた。昨日はフラウがルシウス様に魔物寄せをかけたのだ。

「妹が、本当にごめんなさい」

「昨日も謝っていた。だが、君と妹は全く関係ないのだから。だが、俺からはもう一度お礼を言わせてくれ」

「そんな」

「本当にありがとう。クローディアが居てくれてよかった」

「……ありがとうございます」

　ルシウス様のまなざしを感じ、じんわりと嬉しさが湧き出てくる。まずは、危機は去ったのだ。そして、ルシウス様の自我を、保つことができたのだ。

　……今はそれで、良しとしようと思う。

　必ず、色を変える方法は探すけれど。

「お身体はおかしいところはありませんか？」

「半獣の姿になっているが、自我を侵されるような感じはない」

　色も、確かにほとんど見られない。赤紫はかなり薄くなっていたし、獣化しているために多少黒く見えるだけで、安定しているのが見て取れた。

　見えたことによって、私もすっかり安心できた。

　ルシウス様の胸に触れる。

　ふわりとした感触。

「……服、着ていないですね」

「流石に下は着ている。それにこの姿の時はいつもこうだろう」

「そう、なんですが」

　昨日の事を思い出し、恥ずかしくなる。そこまで思い出して、ハッとする。

「きゃっ」

　私は昨日の姿のままだった！　ほぼ裸の姿だ。

　慌ててベッドの中に滑り込む。

「ふ、服を持ってきてください！」

「どうして？」

「え、ど、どうしてもです！」

「俺も同じような感じだからいいんじゃないかな、と思う」

　ルシウス様はとぼけた素振りで自分の肌を撫でた。

「ルシウス様は毛を着ているようなものです……！」

　もじゃもじゃだ。ずるい。

　それにルシウス様は裸だとしても、筋肉が適度に憑いていてとてもかっこいい姿なのだ。人間だとしても半獣だとしても、誰もが見とれる姿なのは間違いない。

　比べないでもらいたい。

「なんだその理屈は……」

　ルシウス様はくすくすと笑う。私は恨めしい気持ちでルシウス様をにらんだ。

「元気なら食事にでもしようか。魔力切れだっただろう、今は魔力はどうだ？」

「ええと、……ん、問題なさそうです」

　確かに魔力は全回復！　とは言えないが戻ってきている。

　魔力がないと動けないなんて、人間不思議だ。でも、今なら普通に走ったりもジャンプしたりもできる。

　きっと。

　服さえ着れば。

　でもルシウス様がまったく持ってきてくれそうもないので、私はベッドから動けない。

「あ！　そうだ」

　ルシウス様の意地悪に、私は一つひらめいたことがあった。

　どうしてこんな格好でいたのかと。

　私はベッドの中で丸くなりながら、ちらりとルシウスを見上げた。ルシウス様は私の視線に気づいて、不思議そうに眉を上げた。

「どうした？」

「……ええと、昨日のことを考えていたんです。ただ回復魔法をかけるだけじゃ足りな息がして、ルシウス様にくっついて魔法をかけたら、効きが良かったような気がしたんです」

　ルシウス様は少し驚いたように目を細めた。

　私は昨日の事を思い出しながら、ゆっくりと話した。

「それで、魔力について試したいことがあるんです」

「試したいこと？」

　私は意を決して、そっとルシウス様をベッドの中に手招きした。

「ルシウス様、こっちに来てください」

「……何をするつもりだ？」

「くっつきながら、魔力を動かしてみたいんです。今は回復魔法を使っていますが、くっついて魔力そのものを使うのはどうなのかな、と思って」

　一瞬の沈黙の後、ルシウス様の大きな耳がピクリと動いた。彼は見たこともないような顔でまじまじと私の事をを見つめ、ゆっくりと口を開いた。

「……くっつく、とは？」

「そのままの意味ですよ。ぎゅっと抱き合うんです。そしたら、魔力がうまく流れるかもしれません」

　昨日は必死だったから、新しい方法なんて思いつかなかった。

　けれど、何も回復にこだわる必要はない気がする。色は、私の魔力に反応しているのかもしれない。

　もしかしたらうまくいくかも。期待感のまま、ぽんぽんと自分の隣を叩いた。

　しかし、ルシウス様はその場に固まったままだった。

　全然近づいてこない。

「ルシウス様？」

「……えっ、な、なんだ」

　普段冷静な彼が、こんなにもわかりやすく戸惑うとは思わなかった。

「ええと、大丈夫ですか？」

「……まさかとは思うが、本気か？」

「もちろんです！　というかまさかってなんでですか」

　ルシウス様が驚いているからすっかり面白くなって笑ってしまう。ルシウス様は驚いた顔を一瞬そらして、結局片手で顔を覆った。

「……あのな」