「何か視えましたか？」

　目を開けると、御澄宮司が横に座っていた。

「うーん……。なんて言ったら良いか……」

「難しい顔をしていますね」

「そうですね……。とりあえず、来る途中の墓は、この男が作ったものみたいです。前に視た記憶には、他の人は出て来なかったので、もしかしたら、一人で作っていたのかも知れません」

「それは……。かなり悲惨な状況だったでしょうね。あの数の墓を作るとなると、相当な時間がかかると思いますが、遺体は数日で腐ってきますし……」

「そうですね。もう疲れた、というようなことも言っていました。それで、二人はクローバーがあった辺りで出会ったみたいなんですよね」

「ん？　出会った、とは？」

「あぁ、美奈さんは、この男のことが視えたんですよ。会話もしていました」

「へぇ。美奈さんは霊力を持っているわけではないので、波長が合ってしまいましたかね」

「そうだと思います」

「たまにそういうことがあるんですよねぇ。それで、一ノ瀬さんはなんで唸っていたんですか？」

「いやぁ……。会話は成り立っているんですけど、絶妙にずれていて……。男は別に取り憑こうとしたわけではなくて、人恋しさで人間のそばに行っただけだと思うんです。でも偶然、美奈さんは男の姿が視えたので『疲れた』と言う男を心配して『話を聞いてあげる』と言ってしまって。しかも、疲れたと言う男の話を聞くために『しばらく』一緒にいると言ったのを、男は『ずっと』一緒にいると、勘違いしたような感じだったんですよね……」

「なるほど。まぁ大体そんな風な、些細な出来事のせいで取り憑かれるものなんですよね」

「もう……なんとも言えない感じでした。どちらが悪いとも言えないような……」

「そうですねぇ。でも、困りましたね。死霊の言葉に反応して、尚且つ『話を聞く』『一緒にいる』と答えてしまっている。分かりやすく言うと、契約が成立しているような形になっているんですよね」

「ただ取り憑くよりも、結び付きが強くなっている、ということですか？」

「その通りです。祓った後に、美奈さんがどうなるか……。それが少し、心配ですね」

　——祓う……。そうだよな。祓わなきゃいけないんだよな……。

『死霊に感情移入してはいけない』御澄宮司によく言われることだ。それは分かっている。けれど、美奈さんに取り憑いている男は、大勢の死者を弔って死んだ、心優しい人物だ。できれば消さずに、成仏させてあげたい。

　——こういうところが、ダメなんだろうな。

　僕は、人ならざるものたちの姿を視てしまうと、どうしても『仕方ない』と割り切ることができない。

「あのぅ、御澄宮司」

「……なんです？」

　まだ何も言っていないのに、なんとなく呆れているような顔に見える。

「ここの霊気を、このままにしておくのは、やっぱり良くないんですよね？」

「美奈さんに憑いている霊気を祓っただけでは、またここの霊気に呼ばれる可能性が高いですからね。先にこちらを祓っておく必要があります」

「そうですよね。でも……祓うのではなくて、成仏させてあげられないかなぁって……」

　僕が言うと御澄宮司は、はぁっ、とため息をついた。

「一ノ瀬さん……。山里家で、この男に敵意を向けられていたのを忘れたんですか？　怖がっていたじゃないですか」

「それは、そうなんですけど……。でもこの人は、自分の命が尽きるまで、たくさんの人の墓を作ってあげた、優しい人なんですよ。美奈さんのことだって、この人が悪いとも言えないと思うので、できれば、成仏させてあげたいです」

「……」

　御澄宮司は、苦いものを噛み潰した時のような顔をしている。

　——もう一押しいるかな？

「美奈さんだって、それを望んでいると思うんです。この人のことを心配して、話を聞いてあげようとしたんですから！」

「……うーん」

　彼は目を瞑って上を向き、その後で、ガックリと項垂れた。

「はぁ……。分かりました。でも、この洞窟の中にある霊気は、祓うしかありません。そもそも、私と一ノ瀬さんでは、祓うことはできても、成仏させることはできないでしょう？」

「あ……」

「この場所にある霊気は祓って、美奈さんの中にある霊気は、紅凛さんに鎮めてもらう。それならできると思います」

「なるほど。それなら……」

「納得しましたか？」

「あ、はい」

「では、そうしましょう。まったく……。前にも言いましたけど、死霊に感情移入をすると、碌なことにならないんですからね？　害のないものは放っておいても良いですけど、生きているものに害を成す死霊は祓う。ただそれだけです。良いですね？」

「はい、分かりました」

　——あぁ、良かった。あの様子だと、男を祓ったなんて聞いたら、美奈さんが悲しみそうな気がするし……。

「御澄宮司。そういえば、山に漂っている霊気は、どうするんですか？」

「それも、先程からずっと考えていたのですが、滝の上から見た感じでは、六つの山に霊気が漂っている状態だと思うんです。そんな広い範囲の霊気を祓うのは相当骨が折れますし、封印するのも難しいですからね。それに、行政が費用を払うとは思えないので、おそらく、山に入らないように働きかけるだけになると思います」

「まぁ、総合公園ができるまでは、被害が出なかったんですから、山に入らなければ良いんですよね」

「そういうことです。それから、この場所にある、男の霊気ですが——。苦しめたくないのであれば、一ノ瀬さんが祓ったらどうです？」

「えっ、僕ですか⁉︎」

「もう何度も見ていると思いますが、紫鬼に斬らせたり、札を使うと、死霊が暴れるでしょう？　あれはやはり、苦しむことになるから暴れるんだと思うんですよ。でも、一ノ瀬さんに渡している呪具なら、光るのと同時に霊気を祓えるので、あまり苦しまないはずです。しかも今、数珠の中にあるのは、ほとんどが紅凛さんの霊力でしょうから、気休めですけど、あの男の魂も少しは鎮まるような気がしませんか？」

「……たしかに……」

「今は昼間で、霊気も弱くなっていますし、やってみたらどうでしょうか」

　御澄宮司が言う通り、祓わなければならないのなら、苦しまないように祓ってあげたい。本当に僕にできるのか。そこは少し不安だが——。

「分かりました、やってみます」

　僕が頷くと、御澄宮司は、にっこりと微笑んだ。