3. 後輩ちゃんは『親衛隊』らしい
家に帰り着くと、どっと疲れが押し寄せてきた。桃姉さんは、他のライバーとの打ち合わせが立て込んでいるらしく、そのまま事務所に残っていった。一人になった部屋でオレはベッドに身体を投げ出す。
頭の中では、『双葉かのん』……いや、鈴町彩芽さんのことがぐるぐると巡っていた。あんなにも人見知りなのに、どうしてVtuberをやろうと思ったのだろうか。あのたどたどしい話し方や、オレと会った時の挙動不審な様子が、どうしても頭から離れない。それが不思議で仕方なかった。
まぁ、オレには関係ないことだ……そう言い聞かせようとしたけれど、気がつけば自然とパソコンを立ち上げて、『双葉かのん』の過去の配信を漁っていた。
『双葉かのん』。Fmすたーらいぶの3期生で、外見は緑色のゆるふわヘアーが特徴的な、可愛らしい妖精の姿をしている。コンセプトは「Fmすたーらいぶ内の風紀を守るがんばり屋の妖精」らしい。その見た目とは裏腹に、真面目で一生懸命なところがファンに支持されているようだ。
過去の配信を見てみると、やはり多少なりとも緊張している様子は窺える。コメントを拾いながら、一生懸命に言葉を紡いでいる。コメントがあるから、まだ話しやすいんだろうな。
やりたいことリストには『飲酒配信』を挙げていたし、『一人暮らしは大変』と漏らしていたこともあったから、鈴町彩芽さんは少なくとも成人していることだけは分かった。チャンネル登録者数は、同期の3期生の中では一番少ない3万人。配信自体は特に問題があるようには見えない。むしろ、真面目に取り組んでいる印象を受ける。ただ、これと言って強烈な個性や特徴がないのも、また事実だなと感じた。
そんなことを考えながら、色々なアーカイブ動画を見ていると、いつの間にか夜遅くまで視聴してしまっていた。ふと、スマートフォンを取り出してディスコードを確認すると、ちょうど『双葉かのん』の雑談配信が始まる時間だったのでそのまま視聴することにした。
「こんばんは～。Fmすたーらいぶ3期生、Fmすたーらいぶの風紀を守るがんばり屋の妖精『双葉かのん』だよぉ」
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『かのんちゃんおつかれさま！』
『待ってたぞ！！』
『声癒される～』
「ありがとう。えっとねぇ……早速なんだけど……実は……実はね、今日はすごい嬉しいことがあったの！」
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『何かあったの？』
『どうしたの？』
『まさか……』
「うん。あのね……実はね。かのんさぁ、憧れのVtuberさんがいるって話を前にしたことあったでしょ？」
コメント
『あぁ……あれね』
『うん覚えてるよ』
『これは予想外の話w』
「かのん今日ね。事務所に行ったの。打ち合わせで10時くらいに。実はそれ、間違った時間だったらしいんだけど。なんかいつもより早いなぁって思ってたんだけど、会社が言うからそんなに疑ってなくて。そして会社に着いて、会議室があるんだけど、そこに入ったらさぁ……その……いたんだよ！かのんの大好きな……憧れのVtuberさんが！」
まさか……オレのことか？その言葉を聞いて、心臓がドキドキし始めた。まさか、オレに会えたことがそんなに嬉しかったのだろうか。
コメント
『誰なの！？』
『ガタッ』
『早く教えてくれ！寒いんだ！（バッ』
『服着ろwww』
「その人は……えっと……その……えっと……あ～無理！緊張して喋れない！」
コメント
『落ち着け。かのんたん』
『深呼吸だ！ヒッ・ヒフー』
『ラマーズ法やんけぇ！』
「すぅーはぁーすぅーはぁーすぅーはぁー」
コメント
『本当に大丈夫かよ』
『心配だ』
『とりあえず水飲んで来い』
「ありがと。その人は……あのね、驚かないでね？ね？……その……『姫宮ましろ』さん！ましろん先輩なの！ヤバいよね！？」
やっぱりオレのことだったか。まさか、あんなに人見知りな彼女が、オレのことを憧れのVtuberだと言ってくれるなんて。でもオレが男だと知って、今、どう思っているのだろうか……少し複雑な気持ちになる。
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『おお！ましろ姫！』
『ましろ姫だったかぁ』
『オレも好き』
「もうね。その……あの……えっと……あぁダメだぁ……ごめんなさい……」
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『おい。大丈夫かよ』
『マジかよ』
『もう親衛隊じゃんかw』
「ごめんみんなには隠してたけど……かのんは、ましろん先輩に憧れて、Fmすたーらいぶに入ったんだぁ！ましろん先輩がデビューしたときからずっと見ていて、実は古参の『親衛隊』なんだよ！」
『親衛隊』。それは『姫宮ましろ』の熱心なファンの通称だ。デビューの時からオレを見ていてくれたのか……画面越しだけど、彼女の熱意が伝わってくる。
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『ましろ姫見てるかな』
『見てると良いな』
『今度コラボしてください』
「本当にすっごく素敵な人で、ずっとかのんの追いかけてきた人だったし！あと今日、赤いカチューシャしてたんだけど、あれ、ましろん先輩のグッズだったし、気づいてないかもだけど……そして、いざ目の前に立ったら、緊張しちゃって何も言えなくなっちゃった……うぅ……」
すまん。それには全く気づいてあげられなかったぞ。まさか、オレのグッズを身につけてくれていたなんて。
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『わかる！オレも推しの前だと緊張するもん』
『私もだよ。推し尊い』
『かのんちゃん泣かないで』
『初饒舌かのんちゃん』
『珍しい』
「全然喋れなくて……ずっと下向いてたぁ～コミュ障の陰キャ女おつw」
コメント
『ドンマイ。でもまた会えるよ』
『がんばれ！』
『ましろ姫とコラボとかしないの？』
『そうだよ。せっかくコラボ解禁したんだし！』
『もっと自信もとう』
「えっと……かのんなんかじゃ釣り合わないし……いきなり新人のかのんがコラボとか、迷惑だと思うから……その……まだ考えられない……かも」
コメント
『迷惑じゃないよきっと』
『そうそう。いつか実現すると良いね』
『応援してます』
「うん。かのん頑張るからね。まずはこの前のマシュマロ回答から始めるね」
……こんなにも身近に、『姫宮ましろ』を好きでいてくれるファンがいたなんてな。画面越しだけど、憧れの人物に会えて、すごく嬉しそうな鈴町彩芽さんの顔が目に浮かんでくる。なんだか不思議な気分だけど、素直に嬉しかった。同時に、彼女の期待を裏切らないように、もっと頑張らなければならないと、改めて強く感じた。
