ショーンは、仲間を引き連れて、いよいよ商工会議所の玄関にまで、やってきた。

　その両側には、厳つい冒険者たちが、警備員として、見張りに立っている。

「やあ？　ここを通して、貰いたいんだが？　ルドマン商会の冒険者ショーンと言うんだが」

「アポ無しは、御断りしている」

　ショーンは、中に入る前に、冒険者たちに声をかけたが、右側の白人冒険者に断られてしまった。

「いや、そうは言っても？」

「今、会議で忙しいんだっ！　怪しい連中を見かけたら、排除しろと命令が出ているっ！」

　今度は、ショーンは左側の黒人冒険者から、すばやく長槍を向けられる。

「わわ、分かったよ？　なら、会議が終わったは、ルドマンさんに伝えてくれないか？　ショーンは生きてたし、訪ねてきたとな…………」

「ふんっ！　良いだろう」

「それだけは、伝えておいてやる…………さあ、行けっ！」

　二人の剣幕に気圧された、ショーンは取り敢えず今は出直す事にして、踵を返した。

　白人冒険者と黒人冒険者たちは、身構えていたが、彼が帰ると分かると警戒を解いた。

「それから、リズ達と合流したいのと、シューと言うコックが経営する中華料理屋、セキリュウに行ったとも伝えといてくれな」

　ショーンは、それだけ呟くと、そのまま商工会議所から離れていった。

「はあ？　いきなり、無駄足になってしまったな？　仕方ないから、さっき言った通り、セキリュウに行くぞ」

「そうですね～～お腹も空く時間に成りましたし」

　ショーンは、みんなを誘いながら、中華料理店へと向かっていった。

　その隣で、ジャーラは真上から日光を照らす太陽と、スマホを眺めながら呟く。

　こうして、彼等はアジア人街の北西にあるセキリュウへと歩いていく。

　道中、様々な人々を見かけながら、アフリカ料理屋やアラブ料理屋の合間を通っていった。

「ここだっ！　相変わらず、店も繁盛しているようだな」

「ほぉ～～！　期待していた通り、かなり本格的な中華料理屋のようですね」

「これは期待できそうだな」

「それより、早く入りましょっ！　こっちは腹が減ってるんだし」

　街の北西にまで来た、ショーンは紅く大きな建物と、黒い瓦屋根の建物を見つけた。

　ジャーラは、その入口まで来ると、豪華な外観に感嘆して、何気なく呟いた。

　ゴードンは、早速だが中に入ると、複数あるカウンター席に座る。

　同じく、カーニャは店内に入って、他の客達が楽しそう会話している様子を見た。

「いらっしゃいませ～～」

「ご注目は、何にしますか？」

　店内の内装は、紅色であり、チャイナドレスを着ている娘たちが、ショーンを出迎えた。

　片方は、黒服を着ているキョンシー娘であり、もう片方は紅い服装をした、普通の中華系だった。

「いらっしゃい？　お、ショーン…………ようやく、きてくれたか？　ミー、仲間が来たぞ」

「にゃ？　ショーン、来たかにゃっ！　今、蟹チャーハンを作るから、食べながら他の人間に関して話すにゃ」

「ああ、シューさん、料理を仲間にも頼むっ！　ミー、選ぶのが面倒だから、それに頼むよっ！」

　シューとミー達は、客として現れた、ショーン達を笑顔で歓迎してくれた。

「さて、チャーハンが来るまで、待つしかないな？　いったい何を話そうか？　ここの警備やチンピラに関する事、俺達の仕事に関する話だな」

「そのようですね？　ここの警備は人手は足りているようですが、それでも冒険者や傭兵と言った仕事の人間は、まだまだ必要でしょう」

　ショーンは、街の平和な光景と違い、外に広がるチンピラ達が潜む危険な地域を見てきている。

　それを考慮して、ジャーラも自分たちは、ここを守るために見張りなどに加わるしかないと思う。

「だろうな～～？　正直、考えたくはないが、チンピラ連中が増えて来ているから、心配なんだよな？　それに、安全区域とは言え、戦いが発生するなら冒険者として、参加する責務ってもんがあるし」

　両腕を組んで、ショーンは険しい顔で、紅い天井を見上げながら呟く。

「そりゃ、俺たちは冒険者だからな？　その時は、援護射撃に徹するぜ」

「私は前のほうで、斬ったり、射ったり、ガンガン暴れてやるわ」

「俺は、冒険者じゃなくて医者だからな？　しかし、必要なら前線に加わりはする」

「安全区域で、安穏としているワケには参りません、私も戦場には出ます」

　テアンは、椅子に座ると、前を睨んで、敵を狙撃する時に見せる真剣な顔つきになる。

　その左側で、カーニャは派手に戦う時を思い浮かべて、凶悪な笑顔を浮かべる。

　二人とは、対照的に穏やかな表情で、ゴードンは戦闘ではない仕事をしたいと語る。

　そして、サヤも冒険者として、戦列に加わると言って、目の奥で闘志を燃やす。

「ショーン、みんな、水を持って来たにゃ？　あと少し調理には時間がかかるけど、待っていてくれにゃあ～～」

「ミー、分かった」

　ミーが、トレーに六人分のコップを運んでくると、ショーンは短く答えた。

　それから時間が立ち、今度は彼等の前に、蟹チャーハンが運ばれてきた。

「ご注文の品です」

「熱々なので、猫舌の方は気をつけて下さい」

「私は、休憩時間だにゃっ！」

「そうだったな？　ミー、私はまだ仕事が残っているから、私に代わって、ショーンに街の話をしてくれ」

　キョンシー娘と中華娘たちが、出来上がったばかりの料理を運んできた。

　すると、ミーが元気よく休みたいと言いだして、シューさんは時計を眺めた。

「シューおじさん、分かったにゃあっ！　じゃあ、私も客席で、蟹チャーハンを食べるとするにゃ～～」

「済まないな、シューさん、世話になって」

「なに、気にするな？　さあ、私は仕事に戻るか」

　ミーは、厨房から自分が食べる分の蟹チャーハンと水が入ったコップを、トレーに載せてきた。

　ショーンは、気を使わせてしまったと思い、シューに対して申し訳なさそうな顔をする。

「それで、ミー？　他の連中は何をしているんだ？　リズとスバス達は、別の場所で警備を手伝っているようだが？」

「彼等は、ルドマンとか言う気の良さそうな金持ちのオジサンに、着いて行ったにゃ？　あと、フリンカとワシントン達は、海の魔物退治を兼ねた狩猟に向かったんだにゃ」

　ショーンは、他の仲間たちが無事かと、ジャーラを挟んだ席に座るミーに質問した。

「マルルンも、警備の手伝いに行くと言ったんだにゃ？　彼は、自分も安全な場所で、ぬくぬくしていたくはないと言ったんだにゃ？」

「そうか、奴らしいな？」

「彼…………根は、真面目ですからね」

　ミーの話を聞いて、マルルンらしいと思った、ショーンとジャーラ達は呟く。

「私は、シューさんが心配だし、ここの仕事を手伝う事にしたんだにゃあ？　それから、今まで働いてたんだにゃ」

「まあ、お前は冒険者とは言え、シューさんの親戚だからな？　こっちの仕事を優先せねばな」

「ミー、俺たちは住む場所を探しているんだが、何処か心当たりはないか？　クロスボウを持ったまま街を徘徊するワケには成らんし」

「ホテルでも、有れば良いのですけれど？　風呂で沐浴せねば成りませぬし」

　ミーの話を聞いて、ショーンは蟹チャーハンを食べながら、蓮華を皿に置いて答える。

　テアンとサヤ達は、自分たちが今夜、泊まれる宿がないかと聞いてみた。

「それなら、ルドマンとか言う人が、保有する事務所があるから、ショーン達が来たら使っても良いと言ってたにゃ？　あと、マルルンの心意気を見込んで、ジャーラ達も使っていいと言ったにゃあ」

「そうかっ！　ルドマンさんには感謝しても、仕切れないな…………また、迷惑をかけち待ったぜ」

　宿の事に関して、ミーは困っているショーン達に、伝言を教えた。

「ここの仕事が終わったら、私が案内するにゃ？　それまで…………」

「いらっしゃいませ～～」

「その必要は、無いわ」

「リズ？　どうして、ここに…………」

　ミーが喋ろうとすると、店内に客が入ってきたので、中華娘が接客する。

　そして、店内をリズが歩くと、ショーンは彼女が急に現れたので驚いてしまった。