私は、金髪の青年に視線を向けます。

　すると彼は、こちらに向かって歩いて来ようとしました。

「王子、お止めください！　危ないですから、下がってください！」

　近くにいた人間が、青年を止めています。

　私が気になった青年は、王国の王子さまだったようです。

「王子が来ているのか⁉」

「ならば、姫君が戻るまで人質にしよう！」

「そうだそうだ。姫君を返さないのなら、そいつを人質に寄こせ」

　魔族たちが騒ぎ出しました。

「王子、魔族たちに何かされたら大変です。危険ですから下がってください」

「いや、私はドラゴンさまとお話が……」

　王子と軍の幹部らしき人間が、揉めています。

　その時です。

　殺気だった両軍の間に、トットットッと小型の犬が駆け込んできました。

　ウルウルした大きな目をしたパグです。

　可愛らしい犬の乱入に、私は和みましたが、どうやらそれ以上の意味があるようです。

「ルーちゃんっ！」

　王子が金髪をキラキラ輝かせながら、必死の形相で犬の名前を叫んでいます。

「くぅーん」

　ルーちゃんと呼ばれたパグが、一瞬止まって振り返り、王子を切なそうな表情で見つめました。

「ルーちゃんっ！」

　王子が再び叫ぶと、彼の切なげな視線を振り切るように前へと向き直りました。

　そして、トトトッと走って勢いをつけてピョンと跳びあがります。

　クルンと1回転が終わる頃には、その姿は人間と近い形になっていきました。

　人化というよりも、こちらが本来の姿なのでしょう。

　大きな黒い瞳に小ぶりな鼻。

　丸い顔はアゴがキュッとしていています。

　髪の色は淡い茶色。

　緩くウェーブを描く長い髪を垂らしています。

　特徴のある大きな目は、犬の姿の時と変わりません。

　華奢で小柄な女性です。

　パグリア前魔王が必死に探していた行方不明の娘、ルーロさまの姿がそこにはありました。

「ルーロッ！　朕ちんの娘よっ！」

　パタパタとパグリア前魔王が駆け寄っていきます。

「ルーちゃんっ！」

　王子も金髪をキラキラ輝かせながら叫んでいます。

「放せっ！　私もルーちゃんのもとへ！」

　彼もルーロさまに駆け寄ろうとしていますが、周りにいた人間たちから体を押さえられ、動けないようです。

　王子は、なぜか必死にルーロさまの名を叫んでいますが。

　その理由は、その目を見れば分かります。

　王子の声に、ルーロさまが振り返りました。

　その大きな目には、王子への恋慕が浮かんでいます。

　二人は恋に落ちていたのでしょう。

　ですが、どのような理由にせよ、人間と魔族の戦争を招くような真似はよくありません。

「あぁ、ルーロ。よかった、よかった。朕ちんの大切な娘よ……」

　パグリア前魔王が、ルーロさまの華奢な体をギュッと抱きしめているのが見えます。

　ルーロさまは、パグリア前魔王の体を抱きしめ返しながらも、王子の姿を目で追っています。

　二人にどのような事情があるのかは知りませんが、正しくなくても心は動きますから、世の中は複雑です。

「あー……だからかぁ。恋は人を愚かにするとは言うけれど……でもここまでの騒ぎとなる前に、何とかしようがあったでしょうに」

　アーロさまが、私の背中に乗ったまま呟いています。

　わかっていませんね。

　ここまでの騒ぎになってしまうのが、異種族間の恋愛なのですよ、アーロさま。