場所は変わって、ここはデルス大陸の某所―――

　夕焼けが差し掛かかっていることもあり、辺りは赤く照らされている。近くには火山があり、最近噴火活動があったことから火山灰が絶え間なく降り注いでいる。

　周囲の地は荒れ果てており、魔法攻撃による爆発痕、鋭利な何かによる斬撃痕が至る所にある。ここで激戦が繰り広げられていたのは言うまでもない。

　「ぐ………ごぽっ」

　髪の長い男……魔人族ウィンダムが口から血の塊を吐き出して膝を地につける。両腕を失っている為傷口に手を当てることすら出来ない。致死量レベルの血を流してしまい、立ち上がることはもう不可能となってしまっている。

　「まさ、か………こんな力を有している人族が、“彼”以外にもいた……なんて…………っ」

　ウィンダムは今にも死にそうな状態にまで追いつめられていた。体力と魔力は枯れ果ててしまい、欠損した腕・脚と腹・背・胸からは血が流れ続けている。もはやいつ死んでもおかしくない状態だ。

　「弱体化しているとはいえ………魔人族である僕を死―――」

　ズバン――！

　相手はウィンダムの首を無慈悲に刎ねる。刎ねた箇所から血が噴水のように湧き出て、ウィンダムの体は糸が切れた人形のようにどさりと倒れる。

　「………！！痛い、なァ……。生命力が強過ぎることが、今ではこんなに不要に感じるなんて、ね……」

　「――――ったく、首を刎ねたのにまだ死んでくれないのかよ。今の魔人族ってのは本当に不死身を疑うレベルの超タフな化け物になってんだな」

　先の一太刀から残心をとった人族の男は、うんざりした顔で振り返り、武器である「刀」の形状をした武器を構えて油断なく向き合う。

　「僕を………完全に殺し、たいなら……脳を完全に破壊すると、いいよ…」

　「そんな重大なことを敵の俺に親切に教えてくれるんだな？」

　「…………もう力が残っていない。再生することは、不可能だ…。キミから逃げ切れたとしても、どうせ死ぬ…。“種”もつくれない、し………。なら最期は潔く敵に殺されて、あげるよ…」

　「そうかい」

　警戒したまま男は「刀」を構えてウィンダムの頭部に近づく。

　（この男のあの力はいったい………？カイダコウガ君とは異なる色の力………………いや待て！？あれは、まさか――――）

　虚ろになりかけたウィンダムの目が見開かれる。

　「キ、ミは………まさか！？あの時と同じ…………っ」

　「すまんが俺はお前のことは知らない。憶えてもない」

　再び無慈悲に「刀」を振り下ろそうとする男の目に慈悲など欠片もない。ウィンダムは何かに気づいたことで、その顔に歪んだ笑みを貼り付ける。

　「そう、か………まだ、いたんだね。　――――――、が……！」

　途中で声が掠れてしまい何を言ったのかは不明だ。迫りくる「刀」を目にしてもなお、ウィンダムは笑ったままだった。

　「キミも……カイダコウガ君と同じ、魔人族を脅かす存在……！」

　ピクッと、男の手が一瞬止まったが、すぐに動きを再開させる。

　（残念だ………こんな形でこの僕が終わってしまうなんて……。魔人族の時代が始まる瞬間を目にしたかったなァ……。仕方ない、この続きは…………あの世から見せてもらおうか！！）

　「まじ、ん…ぞく……に！！えい、こ、う………あ、れっっっ」

　ザン………ッ

　脳を両断され、ウィンダムは今度こそ絶命した。「命の種」によるストックもなかった為、彼は本当に死んだことになる。

　「はっ――――」

　男は目にも見えない早業の剣技で、ウィンダムの体を粉微塵になるまで斬り続けて、最後に魔力を炎のように熾して全て消し去った。

　「これだけやれば、もう大丈夫だろう」

　男は疲弊した表情を浮かべて、「刀」を振るって血を落とす。

　「弱体化していたとはいえ、さすがは魔人族。やはり一筋縄じゃいかなかったか」

　残心を解いた直後、疲れた様子をみせる。

　男――――ラインハルツ王国兵士団長　ラインハートは、ウィンダムに刻まれた複数の傷に回復薬を塗って応急手当をはじめる。

　戦闘服としている和装束は、時代劇などでよく見られる侍装束と変わらない。

　「まさか、自主訓練しようとした先に魔人族がいたとはな……。想定外の傷を負った。いや、この程度で済んだだけ幸運だったと言うべきか。あいつの本来の力はあんなものではなかったはずだ。Xランクは下らないレベルだったろう」

　慣れた手つきで傷を包帯で塞いでいく。

　「それにしても、　“カイダコウガ”　か………」

　ラインハートはその名前を呟いて思案する。

　「あの魔人を弱らせたのは、まさかそのカイダだったのか……？」

　その後も色々思案しながらも傷の手当を済ませる。灰色の空を見上げながら小さく呟く。

　「いずれ来るのだろうな。百数年前と同じ規模の、世界を揺るがす大戦が」

　それからしばらくすると、懐から通信端末が振動しながら鳴り響いた。めんどくさそうに取り出して応じる。

　「俺だ………………ほう？分かった。すぐに戻る」

　通信を切るとすぐに立ち上がって、ラインハルツ王国へ駆け出すのであった――――