５－５

「さてと」

　分かりやすい掛け声と共に、初夏ういかはテーブルの上に置いてあるクッキー缶の蓋を閉めた。

　ちょうどクッキーに手を伸ばしていた来栖くるすは「あ」と声を漏らす。

「ごめんなさい。俺、ちょっと食いすぎでした～？」

「もう、流石におこだよ」

「すみません。つい、美味しくって」

「へえ……そんなに、美味しかった？」

　初夏は色っぽい仕草で髪をかき上げると、正面に座る来栖に身を乗り出した。

「へっ！？」

　思わず来栖も顔を赤らめ、目を見開いた。

「ふふっ、まるで高校生みたいな反応だね」

「か、からかわないでくださいよ～。相手が初夏お姉様みたいな美人さんあら、健全な少年なら、そういうの、反応しちゃいますって」

「……そんなにおいしかった？　アキ君は」

「……！」

　来栖が見上げると、先程、来栖が秋羽に向けたものと同じ感情のない冷たい目の初夏がいた。

「へぇ、お見通しってことですか」

「そりゃあ、初夏も『自白班』だからね。それに、初夏の専門は少年……お・前・み・た・い・な・ガ・キ・の考えくらい、すぐ分かるよ。だからさ……」

　初夏は立ち上がり、真上から来栖を見下ろす。

「あんま、調子乗んなよ、クソガキ。『自白班』は初夏のものだ。横取り狙っていると、潰すぞ」

「わぁ、おっかね～。ナニを？　って聞くのは、やっぱセクハラになります？」

「あ？」

「いえ、何でもありません」

　来栖は両手を上げて降参のポーズを取る。

「でも、そうなると……知らないのは、自白のおにーさんだけってことか。かっわいそ～」

「可哀想なのは、お前達の方じゃない？　真実なんて、所詮事象に過ぎない。真実は結局真実なだけ……それが、そのまま正しいって事にはならないんだよ、お子様」

　初夏はそこまで言うと、今まで見せてきた冷えた目と無表情をやめて、いつも周囲に見せている無邪気な笑顔に変えた。

「じゃあ、そういうわけだから～おいたも程ほどにね？」

「……あぁ、同類って事ですか。肝に銘じておきますよ」

　来栖も納得したように、愛想笑いを浮かべた。

「あぁ、それじゃあ、誰もいないし、一個だけ質問いいですか？」

「なあに？　内容にもよるけど～。それに、初夏が本当の事を言うかどうかは分からないぞ？」

「あはは～まーたまた。俺だったら、この手の質問で嘘は言わない。だから、初夏お姉様もそうでしょ。だって俺とあんたは……多分、同じだから」

「ふーん。アカちゃんや班長よりは、見る目あるみたいだね。いいよ、答えてあげる。言ってごらん、ボウヤ」

　初夏はソファに座ったままの来栖の顎を指先で掬い上げた。

「わぁ、色気やっべえ～男子高校生には目の毒～」

「おい、早くしろよ」

「変わり身早いですね。それじゃあ……質問ですけど、初夏お姉様って、どっちの味方？」

「どっちって、そんなの……決まってるでしょ。初夏は初夏の味方だよ。だから、初夏のものに手を出す奴は許さないし、逃がさない。それが初夏の流儀……善悪も、法律も、モラルもルールも、全部、初夏を縛るには値しない、ただの文字の羅列。何が正しくて、何が間違っているか。何をすべきか、誤魔化すべきか。全て初夏が決める。初夏の世界で正しいのは、初夏の快だけだよ。だから初夏にとって不快なものは、全部排除する」

「あぁ……なるほど……確かに、あんたは、俺だな」

　来栖は初夏と同じような無邪気な好奇心を瞳に宿す。そして同じような笑い方で笑みを零した。

「でも自白のおにーさんも大変だな。これじゃあ、最後まで味方でいてくれる人……誰もいないじゃん」