「城内の環境整備月間？」
「そうなんスよ！ 月に一回、城内の環境衛生を点検する日があるんスよ！ それで今回は地下倉庫になったんスけど……」
メイド達の仕事の一つに、環境衛生の維持があります。その月に一回の点検に不合格だからといって、何かペナルティがあるわけではないそうです。
でも、メイドとしての誇りに関わってくるというので、非常に気を遣っているそうです。私はルミラさんの気持ちがよく分かります。
掃除の出来ないメイド、あるいは掃除の出来なそうなメイド。なんという不名誉なことでしょう。
一応の事情を把握した私は改めて、ルミラさんに協力の意思を示します。
「アメリアさんなら快諾してくれると思ったっス！ それで続きなんスけど」
城の地下倉庫は非常時、国民に放出する災害用備蓄庫も兼ねているようで、とても広いそうです。事前に掃除はしているそうですが、ルミラさんの求めているクオリティにはなっていないそうです。
それだけならまだ良かったらしいのですが、ディートファーレさんからついでに備蓄の総点検も依頼されたそうです。
王国の軍団長からの依頼となれば、断るわけにもいかず、ルミラさんは腹を決めたそうなのですが……。
「通常業務の他に点検日にも備えているので、人数が足りねー足りねー。ということで、申し訳ないんスけど、アメリアさんにも手伝ってもらえないかなと」
「私で良ければ、何でもやりますので、大丈夫ですよ」
「心強いっス。あ、もちろんバイト代は弾むんで期待しててくださいっス」
「バイト代？ メイドの仕事をやらせてもらえるのに、なんでバイト代が出るんですか？ やだなールミラさんってば、二重で報酬を渡すことになりますよ」
もう、ルミラさんってば余裕がないから忘れてしまったのでしょうか。メイドの仕事をするということは、既に報酬をもらっていることと同じなのに。
「あっ……。そういや、アメリアさんって
何故かルミラさんが遠い目になってしまいました。
昔、誰かから『アメリアはこのタオコール家のメイドの中で、一番覚悟決まっている奴だな』と言われたことがあります。私は私の出来ることをしているだけだったので、この言葉の意味がとうとう分かりませんでした。
「と、とりあえず。あとでご飯代くらいは出させてほしいので、よろしくお願いするっス」
あまりにも必死だったので、私はありがたく受け取ることにしました。本当に良いのかなぁとは思いますが、良しとしましょう。
「ここが現場っス」
重い鉄扉を開け、地下に降りた私がまず目についたのは、その広さでした。
災害時の備蓄庫も兼ねているということで、覚悟はしていましたが、本当に広いです。
まず、階段を降りて突き当たりまでやってきます。そこからは左右の分かれ道になっており、張り紙でそれぞれどういう場所なのか表記されています。
右に行けば城の倉庫、左が災害用の備蓄庫行きとのことです。
「アメリアさんはあたしと備蓄庫の整理と掃除をお願いしたいっス」
「分かりました！ 早速行きましょう！」
道具の場所は前回ヘルプに来たときに教えてもらったので、既にここは勝手知ったる場所です。
「あれ？ 他の人は？」
「あぁ、動ける奴らは倉庫を担当してもらっているっス。アメリアさんが来てくれたんなら、あとはあたしがいりゃ、均等な配置になるっスからね」
「そ、その評価は高すぎでは？ 良いんですか？」
「もちっス。んじゃ、アメリアさん、勉強させてもらうっス」
ルミラさんと簡単に打ち合わせをしました。
二人で同じことをやっても良いのですが、それだと少し効率が悪いように思えたので、二手に分かれることにしました。
私が備蓄の在庫確認と整理。ルミラさんが掃除をするという布陣です。
「よし、じゃあ早速やりましょう」
「でもアメリアさん、本当に良いんスか？ あたしが備蓄の整理しても良かったんスけど」
「良いんですよ。私、こういうの得意なので！」
ルミラさんはそれ以上は何も言わず、お互い行動を開始しました。
災害時の備蓄庫は色んな物が揃っていました。配給用の食事や毛布、衣類などなど。帳簿と照らし合わせ、状態や数を確認していきます。
この手の仕事は好きです。メイドたるもの、相手の顔や仕草を見て、何を求めているか察する力が必要です。
「よし、ここも終わりですね」
私は視界が広いのか、視界に入っている物は全てしっかり認識できます。おかげで大量の物を数えるのが得意だったりします。状態の良し悪しは都度、気になった物を確認していけばいいです。
どんどん帳簿にチェックを付け、状態の悪い物は取り除き、補充の必要な物はリストに書き出します。もちろん、物の積み方を変えて、見やすくすることも忘れません。
私はポンコツメイドなので、こういった仕事こそ全力以上で取り組む必要があります。
「……っぱ、すげぇわアメリアさん」
遠くでルミラさんが何かを言ったような気がします。ですが、集中力を切らすわけにはいきません。だいぶ作業が進んでいるので、このペースなら、ルミラさんを手伝えるはずです。
「あれ？」
荷物の整理の途中、棚と棚の間に何か落ちているのが見えました。手を伸ばせば届きそうです。
このまま無視しても良かったのですが、なんだか妙に気になってしまい、私はつい手を伸ばしました。
「何これ？ 三日月のペンダントでしょうか？」
古ぼけた三日月のペンダント。埃がたっぷり乗っています。ですが、造りはしっかりしていそうです。汚れを取り除けば、立派な装飾品になるでしょう。
流石にこんな物を見つけてしまえば、ルミラさんへ報告せずにはいられません。
「へー。こんなもんが出てきたんスね」
ペンダントをまじまじと見つめるルミラさん。そのペンダントを私の方に手渡してきました。
「これはアメリアさんにあげるっス。磨いて使うなり、売り飛ばすなり、自由にしてほしいっス」
「え、ええっ！？ そんな！ いけませんよ！」
「良いんスよ。ここって災害時かこういう在庫確認のときにしか来ないし、本来はもっと朽ち果ててもおかしくない代物のはずっス」
けど、とルミラさんは続けます。
「そんな朽ち果てていくものを、何の縁かアメリアさんが拾った。なら、その縁に流されるのもまた、乙なもんじゃないスかね？」
「むー……」
「ほーら、さっさともらってくださいっス。まだまだやることいっぱいなんスから！」
ルミラさんに流されるように、私はペンダントをポケットにしまいました。
せめてピカピカに磨いてあげようと思いました。
