サンハイルさんの光の鎧は神々しく輝いていました。

　あれがあのブレスレットの真の姿とでも言うのでしょうか。

「ようやくこの姿をお披露目出来たな。こいつはブレスレットの力を完全解放した姿だ」

「こ、れは……。なんて神聖さだ。それでいて淀んだ空気を放っている」

　エイリスさんがカサミテーションを構え直しました。

「とんでもねぇ力を感じる。これがあいつの奥の手なんだな」

　マルファさんのこめかみに、一筋の汗が流れました。

「サンハイルさん！　私達を手に入れるとはどういうことですか！？」

「この姿を見せたんなら、もう隠すことはねぇな」

　サンハイルさんは〈天空階段〉を見上げました。

「太陽の魔神の復活が近い。俺はこの戦いから出るマイナスエネルギーを食らわせ、奴を復活させる」

　そして、サンハイルさんは拳をぐっと握りしめました。

「そのうえで奴を喰らう！　奴は俺が・似ていると言いてぇんだろうが、違うね。奴が・俺に似ているんだよ」

「そんなことが……！」

　サンハイルさんは私の言葉を遮ります。

「あるねぇ！　俺は俺だけだ。似ている存在なんていない、俺が唯一だ」

　光の鎧から光線が放たれます。光線は何度も直角に曲がり、私達に襲いかかってきます。

「カサプロテクト！」

　私は光線の前に移動し、カサブレードを防御形態に切り替えました。

　カサブレードから防御障壁が展開されます。これでなんとか防ぎきります。

　ですが、光線はカサプロテクトを目前に、更に直角に曲がりました。

「まずっ……！　エイリスさん、マルファさん防御を！」

　折れ曲がった光線が地面に着弾しました。次の瞬間、爆発を起こしました。

　閃光と爆風が私達をかき回します。上下の間隔が一瞬失われました。

　なんとか体勢を立て直した私は、すぐにカサブレードを構え直します。

「ほう……まだ慣れないからか、狙いがズレちまったようだな。本当は直撃させるつもりだったのにな」

　だが、とサンハイルさんは余裕の笑みを崩しません。

「またぶちこめば良いだけだ」

　サンハイルさんの鎧に、光の粒子が集束していきます。

　同時に私は走り出しました。またあの光線が放たれたら、ひとたまりもありません。

　大きな一撃を放たれる前に押さえ込む。これが私の判断です。

「判断が良いねぇ。だが！」

　サンハイルさんの右手に光が集まり、剣へと形を変えました。

　カサブレードと光の剣がぶつかります。あれは魔力で出来ているのでしょうか？　質量を感じません。

　サンハイルさんが手に力を込め、僅かに私のカサブレードを跳ね上げました。

「さっきのようにいくと思うな」

　なんと、もう片方の手から光の剣が生み出されたではありませんか。

　完全に意表を突かれました。防御が間に合いません。カサブレードの力を引き出し、更に防御力を上げようと試みます。

　次の瞬間、サンハイルさんの顔面に光弾が直撃しました。

「ちぃっ！！」

「アメリアに気を取られ過ぎだ！」

　攻撃の主はエイリスさんでした。カサバスターのようにカサミテーションを構え、先端部から光弾を撃ったようです。

　完全に隙を突けたからか、鎧に集束した光の粒子が霧散します。

　チャンスだと感じた私は、エイリスさんの攻撃に便乗することにしました。

　サンハイルさんの顔めがけ、カサブレードを振るいます。一度、二度、三度。何度も何度も叩きつけます。

　これで倒れてくれたら何も言うことはありません。私はただ、カサブレードを振るい続けるだけです。

　最後に一発、顔面へフルスイングしました。

　サンハイルさんが吹き飛び、何度も地面をバウンドします。

　手応えは十分。ですが、これで終わったとは思いません。

　私が油断なくカサブレードを構え直したあたりで、サンハイルさんは立ち上がろうとしていました。

「ぐ……く、くくく。くはははは！　まじでやるわ。こいつら、本当にやる……！」

　立ち上がり方に余裕が見えません。

　どうやら確実にダメージが入っているようです。

　でも、あと一歩足りないようにも見えました。

「こうじゃなきゃ……お前らを連れてきた意味がない……！」

　サンハイルさんの鎧が再び形を変えます。

　今度の姿には鎧感はなく、どちらかというと、ボディースーツのようでした。

「更に姿を変えた！？」

「あまりの怒りによって、この力になれたようだ。さぁ、ここからが本番だ！」

　ここからが本番？

　いいえ。いいえいいえ。それは大きな間違いです。

　だってこっちは、最初から本番なんですから！

「ありがとうな。アメリア、エイリス。おかげで、出来た・・・」

　マルファさんの頭上高く。そこには巨大な魔力の渦が生み出されていました。

「――螺旋圧壊の魔法。アメリアとエイリスが時間を稼ぐ前提の攻撃魔法だ」

「させるかよ！」

　私とエイリスさんは同時にサンハイルさんを押さえにかかります。完全に用意が整うまで、私達は死に物狂いでサンハイルさんを止めます。

「マルファさん！　お願いします！」

「マルファ！　気合だよ！」

「へっ、どっちも言われなくても分かってっつーの！」

　マルファさんが手を振り下ろすと、巨大な魔力の渦がサンハイルさんへ襲いかかります。

「これがお前らの切り札か！　ならば止める！　そうでなくては俺は俺でいられない！」

　私達が離脱した後、覚悟を決めたサンハイルさんが魔力の渦へ挑戦しました。

　なんと、防御行動すら取らず、螺旋圧壊の魔法を受けたではありませんか。