周囲に衝突エネルギーが撒き散らされ、破壊を生みます。退けません。ここで退いたら、私は誰にも顔向けが出来ません。

　カサブレードを握る手に、力が込められます。考えるのは一つのことのみ。

　この目の前の壁をぶち壊して！

「やぁぁ！」

　カサブレードからの力が増幅していくのが分かります。月の刃は炎の斧を両断し、そのまま太陽の魔神本体へ届きました。

『ぬ、お、お、おおおお……！　我に流れてくるこの不愉快な月の光はぁぁぁ！』

「これが私達の力です！」

　手応えあり。月の刃が太陽の魔神へ深く食い込んだのを感じます。そのまま私はカサブレードの柄をひねり、別角度からも斬りつけました。

『ハハハハハハ！　なぁにを勝った雰囲気になっているんだァ！？』

　太陽の魔神の両腕が伸びてきました。両手は月の刃をしっかりと掴み、へし折ってしまいました。

　まだこれほどの力があったとは！

『お前は燃やす！　太陽の光に焼かれて大地の養分となれィ！』

　太陽の魔神が崩壊しつつある両腕を交差させます。

　周囲に強烈な熱。私は気づくのが一歩遅れました。

「これは……！」

『太陽を食らわせてやろう！』

　前後左右上下から近づいてくる火球。その全てが、まるで城のような大きさでした。

　こんな攻撃がもし現実世界でされていたのなら、王国はとっくの昔に滅んでいるでしょう。

「どうする……どうする……！」

　どうやっても避けられません。カサプロテクトを使っても、太陽の魔神はまた破壊してくるかもしれない。そうなれば、私は本当に攻撃を防ぐ手段がなくなってしまいます。

　ここで終わり？　いいえ、そんな訳がありません。私はこれからもずっと……！

「――あ」

　避けられないのなら、取り除けば・・・・・良いんですよね。

　私は上方から来る火球へカサブレードを構えます。先端にエネルギーが集まります。

「カサバスター！！」

　カサブレードのエネルギーが一気に解き放たれました。極大光線は火球を貫き、完全に破壊しました。これで上への道は開きました。

　足場を生み出し、私は上方へ移動しました。ですが、まだ五つの火球が迫っています。

　絶体絶命の時――いいえ、そんなことありません。

　私に言わせれば、この状況はいつも・・・のことじゃないですか。

「お願いカサブレード！」

　カサブレードに私があげられるエネルギーを注ぎ込みます。

　すると、カサブレードは形を変えていきます。

　きっとこれが、私が使えるカサブレードの最後の形態……！

　それ以上もない、これ以下もない、私だけの形態……！

「カサホウキ！！」

　私の命、長箒ながほうきの形をしたカサブレード。

　カサホウキは私の意思で自由に大きさを変えられます。あっという間に火球と同じようなサイズへと変わりました。

「お掃除ー！！」

　ゴミを集めるように、私はカサホウキを動かし、火球をまとめていきます。

　ゴミを集めたら、次はどうする？　そうですね、ちりとりかゴミを集めている場所に持って行きますよね！

「お返しします！」

『カサブレードが我の火球を支配しただと！！　だが不足している！　我が生み出した炎だ！　何も起こらぬよ！』

　もはや体の一部といって差し支えない長箒ながほうき。サイズが大きくても、操るのに何ら支障はありません。まとめた五つの火球を太陽の魔神の顔面へと返しました。

『これは……！　我の炎に月の力が散りばめられている！』

「カサホウキで集めたものにはカサブレードの力が付与されます！　月の力という不純物が太陽の魔神！　貴方を脅かします！」

　五つの火球は太陽の魔神を飲み込みます。

　一か八かの賭けはどうやら私の勝ちのようです。太陽の魔神自身が生み出した炎に加え、月の力を付与する。一世一代のカウンター。これでどうにもならないのなら打つ手は……。

『なんという……なんという、ことか。ここまでしてやられるか』

　永遠にも似た燃焼の時間。やがて五つの火球が全て消えた時、その中心にはまだ太陽の魔神がいました。

　しかし、無傷というわけではなく、頭部だけになっていました。

「ここまで、来ても……！」

『誇れよ。貴様はここまで来たのだ。この太陽の魔神をこの姿になるまで追い詰めることが出来たのだ』

　頭部が燃えていきます。

『この状態にまでされたのなら、状況が変わった』

「……どういうことですか？」

『この一戦で我の力は極限まで削り取られてしまった。封印より厄介な状況だ。ここから力を取り戻し、自身を再構築するとなれば、途方もない時間を費やすだろう』

「それでも、再構築はされる……またいつの日か、この世界が危険に晒されるんですね」

『そ　の　よ　う　な　無　様　を　晒　し　て　た　ま　る　か　！』

　太陽の魔神の頭部は小さな火の球へと姿を変えました。小型の太陽を思わせます。

『カサブレードのアメリアよ。我は貴様の世界を欠片も残さずに燃やし尽くしてやる』

「自爆するつもりですか！？」

『自爆だと？　口には気をつけるのだな。これが我の最後の攻撃だ。勘違いするなよ。貴様はいまだ、対応せざるを得ない側にいる！』

　小型の太陽が発光し、膨張していきます。

「ど、どうしたら……！？」

　逃げるという選択肢はありません。ですが、何もしなかったらこの世界が燃やされてしまう。

　そうなるとどうなるのでしょう……？　ここは精神世界、つまり私の心。それ無くなるということはつまり――死。

「そうだ、カサバスターで！」

　カサバスターを放とうと意識を集中させますが、エネルギーが集まりません。

　きっと私自身が消耗し始めているから、撃つのに時間が掛かっているんだ。

　カサフックは？　拘束するだけで何も起きません。

　カサプロテクトは？　私は良くても、この精神世界が滅ぶことに変わりはありません。

　カサザンバーは？　試してみましたが、カサバスターと同じ理由で上手く刃が作れません。

　カサホウキは？　これも今の状況では役に立たない。

「どうしたら……どうしたら！」

　――タダシキモノヨ。

　聞こえてきたのは、聞き覚えのある声でした。