帰りは行きとは違い皆がバラバラで戻ることになってしまった。しかし、ファルのワイバーンを置いていっているが、いいのだろうか。

　私は立ち上がって、土を払う。

「アンジュ。大丈夫なのか？」

「え？さっきも言ったけど、ただの痺れる毒でしょ？それぐらい解毒できるし」

「確かに脈も安定しているから、大丈夫なのだろうが、あまり無茶はしないでくれ」

　ルディは脈を取っていた手を引っ張り私を引き寄せ、抱きしめるが、チェーンメイルがガツッと頭にぶつかって痛い。自分が何を着ているか理解をしていないのか！

　私はルディとの間に手を差し込み、距離を開ける。そして、へらりと笑ってお願いをしてみた。

「ちょっと散歩してきてもいい？」

「あ゛？一人でか？」

「一人で」

「また、ふらふらと何処かに行こうというのか？俺を置いて何処かに行こうというのか？」

　散歩ぐらいで、なぜルディを置いていくことになるんだ！

　うーん、困った。ルディを置いて行きたい。はっ！置いていっている！

　まぁ、それはいいとして、ルディには言った方がいいのか。いや、でも、しかし……。困った。

　はぁ、人を信用しきれない私が悪いのだ。ルディは恐らく私を裏切らない。だけど、裏切られたときが怖い。私の未来は真っ暗になってしまう。

「あのね。お願いがあるのだけど」

「なんだ？」

「あ、いや、やっぱりいい」

　今度一人で来ればいいか。いや。まて、そんな事は可能だろうか。なんだか以前のように、……以前以上にルディが私につきまとっている気がする。

「アンジュは何が気になるんだ？言ってくれないとわからない」

　そう言ってくるルディを見る。優しい言葉をかけているようで、獲物を逃さないという視線を向けてくるルディを見る。なんだか一人でここに来るは無理そう。そして、ギリギリと体を締め付けられる。私はチェーンメイルにプレスされないように、必死に抵抗しながら、お願いを口にする。

「これから起こる事を見なかった事にして欲しい」

「なんだ？そんな事か。いいぞ」

　やっと、ルディの力が緩んだので、距離を一歩取る。

「常闇の穴のところに行くから」

　そう言って、ファル達が消えていった方向とは別の方向に足を進める。ここからでも、黒いモヤは見える。かなり巨大な常闇の穴だ。

　しかし、ルディに捕獲された。

「危ないから、ワイバーンで行こう」

　いや、直ぐそこだし。歩いてもしれている。

　ルディは私を抱えたままワイバーンの背に乗ってしまった。そして、がっしりと私を捕まえている。

「るでぃ兄。内臓が出そうだから、もう少し緩めて欲しい」

「手を離したら、アンジュは飛んでいってしまうだろ？」

　それはまるで私が風に飛ばされるような言い方だけど、そういうことじゃないよね。はぁ、自由に動く状態のほうが私としてはいいのだけど。

「地面に降りるまで立たないから、緩めて欲しい」

　そう言ってやっと緩めてもらえた。本当になぜこのような状態になってしまったのか。

　ワイバーンが低空飛行しながら、木々の上空を滑空して、黒いモヤのヘリに降り立った。数分の空の旅と言っていいほど短い時間でたどり着いた。

　黒いモヤが全体像が見えないほど広がっている。それはそうだろう。大きな山を遠くで見るのと近くで見るのとの違いだ。

　その大きく遠くに広がった黒いモヤの前に立つ。

　できる。あの話が本当ならできるはず。

　ただ、イメージをする。黒いモヤを穴の中央に渦を巻きながら戻すように。

　黒いモヤがつむじ風が起こる前兆のようにざわざわと動き出す。このまま海の渦潮のように回転させる。

　すると勢いよく黒いモヤが横に動き出す。上から見ればきっと渦状になっていることだろう。

　それを穴の中に落とす。

　黒いモヤが無くなった風景は、黒い底が見えない強大な穴が森の中に空いていた。

　なんだか、薄ら寒くなってきた。

　でも、なんとなくわかった。いや、わかってしまった。

　私は両手を底が見えない穴に向かって突き出す。そして、空間を捻じ曲げるように回転させながら、閉じるようにする。くっ！何かが引っかかっているように、空間を捻じ曲げられない。

　力が足りない。全く足りない。

　右目が熱くなってきた。何かが頬を伝う。あ、そういうこと。天使の聖痕が体に埋め込まれないのは、普通の聖痕とは違うからだ。

　ここで止めるわけにはいかない。右目の聖痕を外に出す。誰かが息を飲む音が聞こえたが、私はそれどころじゃない。

　一気に力を放出する。回転が強まり、空間の歪みが一気に加速した。だが、異物がある感覚が残る。なんだ？何かがいる？

　私は渦を巻きながら歪んでいる黒い穴を目を凝らして見る。なに？赤い塊？